Em um artigo anterior, falamos das frutas dominicanas mais deliciosas, mas bastante comuns: abacaxi, coco, manga, mamão, pitaia, maracujá e goiaba. Mas por que parar no que é familiar e padrão no Caribe? Aqui está a lista completa das frutas incomuns, interessantes e talvez até estranhas que crescem na República Dominicana.
Na República Dominicana, algumas frutas funcionam como legumes. Isso não é tão estranho quanto parece: algumas frutas de sabor bem neutro são usadas pelos dominicanos em acompanhamentos e sucos. Veja, por exemplo, o acompanhamento do dia a dia que você encontra em qualquer hotel: a banana-da-terra frita. A banana-da-terra é um tipo de banana que continua verde mesmo madura e ganha sabor quando é frita. É um pouco como batata frita, um prato versátil, e, como a batata, tecnicamente pode ser comida crua, mas isso seria bem estranho.
O equivalente gastronômico da banana-da-terra é a yuca, ou mandioca. Essa planta pequena produz raízes ricas em amido que também lembram batatas. Na República Dominicana, tanto a banana quanto a mandioca viram chips: recomendamos experimentar e comparar com os chips tradicionais.
Outra “fruta-legume” é a goiaba verde. Tem um sabor bem neutro e tradicionalmente é servida como acompanhamento de pratos de carne.
O tamarillo é uma fruta muito parecida com o tomate. A planta é chamada de “tomateiro de árvore”, e seu nome oficial é Cyphomandra betacea (tomate de árvore). É comido cru, depois de tirar a casca amarga, ou em conserva, porque de outra forma não dura muito.
O tamarindo, de nome parecido, é uma leguminosa, mas uma leguminosa versátil. Não está bem maduro? Vai para o molho. Maduro? Vai para a sobremesa!
O ackee (também chamado de seso) é a fruta nacional da Jamaica, mas aqui tudo fica perto, então o ackee também cresce na República Dominicana. Não pode ser comido verde nem cru: a polpa da fruta verde é usada para fazer veneno para a pesca. Só a polpa de cor clara do ackee maduro é comestível. Frito, tem um sabor parecido com ovos mexidos, e é até comido com bacon.
A fruta-pão é alimento básico dos ilhéus há séculos, mais uma “batata” honorária da nossa lista. É frita, cozida, assada, seca e comida crua. Como muitas outras frutas, a fruta-pão verde é usada como legume, enquanto a madura é comida como fruta. A fruta-pão verde frita e amassada com alho e torresmo de porco é um dos pratos mais saborosos que existem, chamado mofongo.
O chuchu, também conhecido como “pepino mexicano”, é um parente da abóbora apreciado pelos astecas e maias: é assado, cozido, frito ou vai direto para a salada; as sementes são torradas e ganham um sabor de nozes, e as folhas novas e as pontas dos brotos são refogadas. Praticamente tudo nele é comestível.
O noni é uma fruta nada apetitosa, amarga, mas muito popular e saudável, também conhecida como morinda. Vira sucos famosos pelas propriedades medicinais: o noni é um antioxidante natural.
O sapoti, também chamado de chico, “batata-doce” ou “kiwi-figo”, é fruta e remédio ao mesmo tempo. Dá até para fazer vinho dele, e a seiva do sapotizeiro é usada para produzir látex (chicle). Como sempre, os ilhéus aproveitam cada parte. A fruta verde é usada para estancar a diarreia, e um extrato das sementes serve como sedativo. Por isso, não recomendamos comer a fruta verde, mas, se comer, coma com sementes e tudo; de qualquer forma, você provavelmente não vai se preocupar muito com o que acontece com o seu corpo depois :)
A acerola, ou cereja-de-barbados, é uma das poucas bagas disponíveis na República Dominicana. Parece um cruzamento de mirtilo-vermelho com cranberry, com sabor ácido. Estraga rápido, mas funciona bem em compotas. Os dominicanos bebem um chá dela contra a gripe, algo parecido com um tônico de frutas.
O sapote, sapote-branco, maçã-mexicana, pera-dominicana, “pera criolla”, mamey sapote: mais uma fruta muito apreciada pelos astecas. Pode ser comido cru, de preferência com algo doce. Sua polpa cremosa tem um sabor bem neutro, e por isso o sapote é usado em cremes, geleias e tortas. As sementes do sapote são consideradas venenosas: segundo a lenda, os astecas faziam “poções do sono” com elas, mas a duração exata do “sono” e a dosagem são desconhecidas, então é melhor não arriscar.
O maracujá e a granadilla pertencem ao gênero Passiflora; na verdade, “passion fruit”, o nome do maracujá em inglês, vem exatamente dessa palavra. Quem não gostaria de provar uma flor da paixão? É uma das poucas frutas tropicais “clássicas” da nossa lista dominicana: conhecida, inofensiva, deliciosa. Corte ao meio e tire a polpa com as sementes com uma colher!
A graviola, ou “maçã de creme”, é uma fruta fantástica que dá uma cremosidade suave a tudo. É usada em sobremesas, smoothies e cremes, adicionada ao chá ou congelada e comida assim mesmo; o suco pode até ser fermentado em algo parecido com sidra.
Limoncillo, mamoncillo, mamón, “lima espanhola”: uma fruta saborosa e suculenta, com um leve toque ácido. É comida fresca e também vai em saladas de frutos do mar, uma combinação perfeita! Como são tão gostosas, é fácil perder a conta dessas frutinhas e comê-las como se fossem sementes de girassol.
A jagua, o jenipapo (fruto da genipa), só é comestível ao natural quando está totalmente madura. Tem um sabor parecido com marmelo. Vira sucos, geleias e molhos, mas seu principal valor está na capacidade de ficar de um preto intenso muito rapidamente, o que dava aos povos indígenas uma excelente tinta para a pintura corporal.
O chomp, ou jambo (maçã-d’água), tem polpa suculenta, macia e crocante, com um aroma que lembra rosa. Mais um ingrediente de vinho na República Dominicana, e também fica maravilhoso em sobremesas.
A “fruta peluda”, o rambutã, é originária da Ásia, mas também é cultivada na República Dominicana. Você pode até já ter visto no supermercado da sua cidade, mas acredite: não é a mesma coisa! Uma fruta amadurecida em uma árvore dominicana tem um sabor doce, delicado e levemente parecido com uva.
O níspero é a nêspera. Tem sabor de um cruzamento de damasco com maçã, com uma nota de ameixa. Pode ser comido cru, cozido em compotas, transformado em geleia ou em molhos, como você preferir. Essa fruta é conhecida e difundida no mundo todo e especialmente amada pelos espanhóis, embora seja originária da China.
O cajá (yellow mombin), “ameixa-da-jamaica”, hobo: mais uma fruta apreciada pelos astecas, embora não exatamente do jeito que você esperaria. Segundo os escritos do pesquisador Bernardino de Sahagún, “Atoyaxocotl são ameixas grandes, doces e saborosas, boas para comer tanto cruas quanto cozidas… Delas se faz pulque para beber, e ele embriaga mais do que o mel.” Hoje ainda pode ser comido cru ou usado em sobremesas. A fruta é doce, com um leve toque ácido. Mas não exagere: é melhor comer essa fruta em pequenas quantidades, senão você pode acabar com um conjunto de sintomas parecidos com os de uma intoxicação alimentar.
O mamey, “damasco-americano”, “damasco-das-antilhas”: como o nome sugere, a polpa tem um sabor muito parecido com damasco. Pode ser comido cru ou usado em sobremesas, e também se faz vinho de mamey.
A carambola (star fruit) é uma fruta conhecida e difundida, com formato de estrela. É doce e suculenta, com um sabor parecido com uma groselha com gosto de maçã: a própria essência da expressão “fruta tropical”.
O caimito, ou star apple, é uma fruta pequena cuja cor varia conforme a variedade, embora o caimito mais popular seja de um tom escuro e profundo. A polpa é clara, doce e bem rica em sabor, enquanto a casca é totalmente incomestível. Melhor comido fresco ou cozido em compota.
A cajá-manga (ambarella), “ameixa-amarela”, “maçã-de-otaheite”, mombin-doce: mais um membro da família dos mombins. A polpa é doce e lembra uma mistura de abacaxi com manga. Como o cajá, a cajá-manga pode ser comida de qualquer jeito: madura, como fruta ou ingrediente de sobremesa, ou verde, como acompanhamento.
Cajuil, marañón: é a castanha-de-caju que todos nós conhecemos. Como se a aparência estranha não bastasse, os espanhóis ainda a batizaram de “cajuil”. Mas, fora isso, continua sendo a mesma castanha deliciosa. Na República Dominicana você pode comprá-la fresca, ainda presa ao pseudofruto, que também é comestível: uma polpa suculenta e levemente ácida.
A uva-do-mar é mais uma baga que realmente parece e tem gosto de uva, e cresce em cachos nas árvores do gênero Coccoloba. É usada exatamente como a uva: a fruta fresca, o vinho e as sobremesas feitas com ela são todos deliciosos.
