En un artículo anterior hablamos de las frutas dominicanas más deliciosas, pero bastante comunes: piña, coco, mango, papaya, pitahaya, maracuyá y guayaba. Pero por qué quedarse en lo conocido y habitual del Caribe? Aquí tienes la lista completa de frutas inusuales, interesantes y hasta extrañas que crecen en República Dominicana.
En República Dominicana, algunas frutas funcionan como verduras. No es tan raro como suena: los dominicanos usan algunas frutas de sabor bastante neutro para guarniciones y jugos. Toma, por ejemplo, la guarnición de todos los días que encontrarás en cualquier hotel: los plátanos fritos. El plátano es un tipo de banana que sigue verde incluso cuando madura y que desarrolla su sabor al freírse. Se parece un poco a las papas fritas, un plato versátil, y, como la papa, técnicamente se puede comer crudo, pero sería bastante extraño.
El equivalente gastronómico del plátano es la yuca, o mandioca. Esta planta pequeña produce raíces ricas en almidón que también recuerdan a la papa. En República Dominicana, tanto el plátano como la yuca se convierten en chips: te recomendamos probarlos y compararlos con los de siempre.
Otra “fruta-verdura” es la guayaba verde. Tiene un sabor bastante neutro y se sirve tradicionalmente como guarnición de platos de carne.
El tamarillo es una fruta que se parece mucho a un tomate. A la planta la llaman “tomate de árbol” y su nombre oficial es Cyphomandra betacea (tomate de árbol). Se come crudo después de quitarle la piel amarga, o en conserva, porque de otro modo no dura mucho.
El tamarindo, de nombre parecido, es una legumbre, pero versátil. No está del todo maduro? A la salsa. Maduro? Al postre.
El akí (también llamado seso) es la fruta nacional de Jamaica, pero aquí todo queda cerca, así que el akí también crece en República Dominicana. No se puede comer verde ni crudo: la pulpa de la fruta verde se usa para preparar un veneno para pescar. Solo es comestible la pulpa de color pálido del akí maduro. Frito, sabe un poco a huevos revueltos, y hasta se come con tocino.
La fruta del pan ha sido alimento básico de los isleños durante siglos: otra “papa” honoraria de nuestra lista. Se fríe, se hierve, se hornea, se seca y se come cruda. Como muchas otras frutas, la fruta del pan verde se usa como verdura, mientras que la madura se come como fruta. La fruta del pan verde frita y majada con ajo y chicharrón de cerdo es uno de los platos más sabrosos que existen, y se llama mofongo.
El chayote, también conocido como “pepino mexicano”, es un pariente de la calabaza muy apreciado por los aztecas y los mayas: se hornea, se hierve, se fríe o va directo a la ensalada; las semillas se tuestan para darles un sabor a nuez, y las hojas tiernas y las puntas de los brotes se guisan. Prácticamente todo en él es comestible.
El noni es una fruta nada apetitosa, amarga, pero muy popular y saludable, también conocida como morinda. Con ella se preparan jugos famosos por sus propiedades medicinales: el noni es un antioxidante natural.
El chicozapote, también llamado chico, “papa dulce” o “kiwi higo”, es fruta y medicina a la vez. Hasta se puede hacer vino con él, y la savia del árbol se usa para producir látex (chicle). Como siempre, los isleños aprovechan cada parte. La fruta verde se usa para cortar la diarrea, y un extracto de las semillas sirve como sedante. Así que no te recomendamos comer la fruta verde, pero si lo haces, cómela con semillas y todo; de cualquier modo, seguramente no te preocupará mucho lo que le pase a tu cuerpo después :)
La acerola, o cereza de Barbados, es una de las pocas bayas disponibles en República Dominicana. Parece un cruce entre arándano rojo y arándano agrio, con un sabor ácido. Se echa a perder rápido, pero funciona bien en compotas. Los dominicanos toman su decocción para la gripe, algo parecido a un tónico de frutas.
El zapote, zapote blanco, manzana mexicana, pera dominicana, “pera criolla”, mamey zapote: otra fruta muy apreciada por los aztecas. Se puede comer cruda, mejor con algo dulce. Su pulpa cremosa tiene un sabor bastante neutro, por eso el zapote se usa en cremas, mermeladas y pasteles. Las semillas del zapote se consideran venenosas: según la leyenda, los aztecas preparaban con ellas “pociones para dormir”, aunque se desconocen la duración exacta de ese “sueño” y la dosis, así que mejor no arriesgarse.
La maracuyá y la granadilla pertenecen ambas al género Passiflora; de hecho, el nombre “fruta de la pasión” viene literalmente de esa misma palabra. Quién no querría probar una flor de la pasión? Es una de las pocas frutas tropicales “clásicas” de nuestra lista dominicana: conocida, inofensiva, deliciosa. Córtala por la mitad y saca la pulpa con las semillas con una cuchara.
La guanábana, o “manzana de crema”, es una fruta fantástica que aporta una suave cremosidad a todo. Se usa en postres, batidos y cremas, se añade al té, o se congela y se come tal cual; su jugo incluso se puede fermentar hasta obtener algo parecido a la sidra.
Limoncillo, mamoncillo, mamón, “lima española”: una fruta sabrosa y jugosa con un ligero toque ácido. Se come fresca y también se añade a las ensaladas de mariscos, una combinación perfecta. Por lo bien que saben, es fácil perder la cuenta de estas frutitas y comerlas como si fueran semillas de girasol.
La jagua, el fruto de la genipa, solo es comestible al natural cuando está completamente madura. Sabe un poco a membrillo. Con ella se preparan jugos, mermeladas y salsas, pero su principal valor está en su capacidad de volverse de un negro intenso muy rápido, lo que daba a los pueblos indígenas una tinta excelente para pintarse el cuerpo.
El chompú, o manzana de agua, tiene una pulpa jugosa, tierna y crujiente, con un aroma que recuerda a la rosa. Otro ingrediente para hacer vino en República Dominicana, y también funciona de maravilla en postres.
La “fruta peluda”, el rambután, es originaria de Asia, pero también se cultiva en República Dominicana. Puede que la hayas visto en el supermercado de tu ciudad, pero créenos: no es lo mismo. Una fruta madurada en un árbol dominicano tiene un sabor dulce, delicado, ligeramente parecido a la uva.
El níspero es el loquat. Sabe a un cruce entre albaricoque y manzana con una nota de ciruela. Se puede comer crudo, hervir en compotas, convertir en mermelada o cocinar en salsas, como prefieras. Esta fruta es conocida y está extendida por todo el mundo, y los españoles la adoran especialmente, aunque en realidad viene de China.
El jobo, “ciruela de Jamaica”, hobo: otra fruta apreciada por los aztecas, aunque no exactamente como lo esperarías. Según los escritos del investigador Bernardino de Sahagún, “Atoyaxocotl son ciruelas grandes, dulces, sabrosas, buenas para comer tanto crudas como cocidas… De ellas se hace pulque para beber, y embriaga más que la miel”. Hoy todavía se puede comer crudo o usar en postres. La fruta es dulce con un ligero toque ácido. Pero no te pases: esta fruta se come mejor en pequeñas cantidades, de lo contrario puedes terminar con un conjunto de síntomas parecidos a una intoxicación alimentaria.
El mamey, “albaricoque americano”, “albaricoque antillano”: como sugiere el nombre, su pulpa sabe mucho a albaricoque. Se puede comer crudo o usar en postres, y también se hace vino de mamey.
La carambola (fruta estrella) es una fruta conocida y extendida con forma de estrella. Es dulce y jugosa, y sabe un poco a una grosella espinosa con sabor a manzana: la esencia misma de la expresión “fruta tropical”.
El caimito, o manzana estrella, es una fruta pequeña cuyo color varía según la variedad, aunque el caimito más popular es de un tono oscuro y profundo. Su pulpa es pálida, dulce y de sabor bastante intenso, mientras que la piel es totalmente incomestible. Se come mejor fresco o cocido en compota.
El jobo de la India, “ciruela amarilla”, “manzana de Otaheite”, jobo dulce: otro miembro de la familia de los jobos. Su pulpa es dulce y recuerda a una mezcla de piña y mango. Como el jobo, el jobo de la India se puede comer como quieras: maduro, como fruta o ingrediente de postres, o verde, como guarnición.
Cajuil, marañón: es el anacardo que todos conocemos. Como si su aspecto raro no fuera suficiente, los españoles encima lo bautizaron “cajuil”. Pero por lo demás sigue siendo la misma nuez deliciosa. En República Dominicana puedes comprarlo fresco, todavía unido a su cuerpo frutal, que también es comestible: una pulpa jugosa y ligeramente ácida.
La uva de playa es otra baya que de verdad se ve y sabe como la uva, y crece en racimos en los árboles de Coccoloba. Se usa igual que la uva: la fruta fresca, el vino y los postres hechos con ella son todos deliciosos.
