Sempre que lembro daquele encontro, ainda sinto um arrepio gostoso percorrer o corpo e um nó quente de emoção subir pela garganta! Foi a viagem mais inesquecível da minha vida, uma que se transformou em uma verdadeira aventura no mar.
Partindo atrás de um sonho
Naquele dia acordei muito cedo, porque nosso voo para Samaná estava marcado para as 7h10. Abri os olhos quando mal começava a clarear lá fora. Não dava para saber como estaria o tempo, então decidi me preparar para qualquer coisa. Se você vai para a península, vale a pena estar preparado, porque Samaná é a província mais chuvosa de toda a República Dominicana, e as chances de um temporal tropical são bem altas. Levei um agasalho quente, um moletom com capuz, uma capa de chuva, uma toalha, protetor solar e uma garrafa de água.
Voamos para Samaná em um avião pequeno a partir do aeroporto privado de Punta Cana, já que a viagem de ônibus levaria mais de duas horas e meia. O voo foi rápido, de tirar o fôlego nos sentidos literal e figurado, e as vistas eram deslumbrantes! Meia hora passou voando, e logo estávamos aglomerados no porto, uma equipe de 30 viajantes sortudos prontos para sair ao oceano aberto em busca de baleias.
Todos os anos, há centenas de anos, as baleias-jubarte vêm até a baía de Samaná. As pinturas rupestres provam isso: os taínos, que viviam na ilha antes da chegada dos espanhóis, desenhavam as baleias de um jeito simples, um semicírculo como um arco, com um pequeno jato de água em cima. Esses desenhos mostram claramente que ver baleias na baía já era uma cena comum nos tempos antigos.
Uma espera angustiante
Nosso barco branquinho, com toldo, tinha capacidade para cinquenta pessoas. Tivemos sorte: éramos só trinta no catamarã a motor, então nos espalhamos confortavelmente pelos dois lados. Normalmente, durante a temporada das baleias, os catamarãs ficam lotados e nunca sobra um lugar livre.
O céu estava cinza-escuro, com uma névoa pairando sobre a água. O oceano estava agitado. Parecia que uma onda podia desabar sobre nós a qualquer momento… Finalmente saímos para a baía. Todos olhavam fixamente para o horizonte. Nosso guia explicou que, se tivéssemos sorte, não veríamos baleias por pelo menos meia hora, e, se não tivéssemos, a busca poderia se arrastar por muito mais tempo. Passou uma hora. Cada ondulação maior na água parecia uma barbatana, e os gritos dos companheiros de viagem no barco (“Olhem, acho que é uma, bem ali”, “Sim, acho que acabei de ver uma barbatana passar”) só aumentavam nossa empolgação. Mas foi em vão. Nenhuma baleia à vista. O capitão seguia em frente, cortando onda após onda. Seu imediato também não desistia, com uma faísca de esperança ainda nos olhos. Começou a chuviscar. O vento aumentou, e de repente ficou frio. O medo foi chegando sem que eu percebesse. O barco continuava subindo e caindo bruscamente: como uma montanha-russa, só que no oceano!
Fui até a popa para sentir a energia bruta dos elementos com todo o meu ser. O vento me atravessava, varrendo todos os pensamentos da cabeça, limpando meu corpo com sua rajada poderosa! Lembrei do moletom com capuz e das calças quentes. Logo eu estava com tudo o que tinha trazido, inclusive a toalha, que enrolei na cabeça. A maioria do nosso grupo ainda estava só de roupa de banho e shorts, se esquentando com rum, que o imediato servia generosamente. Todos estavam exaustos, enrolados em toalhas, sem mais muita esperança de encontrar as baleias. “Acho que vamos ter que voltar”, ouvi o guia dizer. A decepção quase me alcançou. “Onde vocês estão, baleias-jubarte?”, pensei, olhando de novo para as profundezas do mar.
Finalmente, lá está ela!
E então, de repente! Completamente do nada, uma enorme forma cinza surgiu da água pelo lado de estibordo, tão perto que nenhum de nós conseguia acreditar. Uma jubarte deslizava a apenas cinco ou sete metros do nosso barco. O catamarã inclinou para a direita, e o grupo inteiro levantou as mãos como por mágica. Alguém gritou, e outros não conseguiam acreditar que aquilo estava realmente acontecendo. Eu era uma dessas pessoas. Na mesma hora, um encantamento tomou conta de mim, como se eu tivesse me tornado parte de um grande mistério da natureza. “Aconteceu. Lá estão eles, os gigantes do mar. Nós encontramos vocês”, passava pela minha cabeça.
A baleia era tão enorme que me senti na hora como o menor grão de areia do universo. É difícil descrever essa sensação, mas naquele momento senti, cem por cento, que não havia nada ao meu redor além de mim, da baleia e do oceano. Suas costas voltaram a deslizar sob a superfície. Todos esperaram. O tempo pareceu parar, e nosso assombro compartilhado passava como uma espécie de corrente mágica de coração em coração, de olhar em olhar. O medo e o desespero deram lugar à alegria e à euforia. Começamos a vibrar, tentando convencê-las a brincar conosco. E então, de novo! Dessa vez era com certeza uma fêmea: elas costumam ser alguns metros mais compridas que os machos. Ela levantou a barbatana e a manteve firme, reta para fora da água, como se acenasse para nos cumprimentar. Foi absolutamente maravilhoso.
Um homem estava em pé na parte de trás do catamarã, com a câmera na mão. O barco balançou tanto que ele foi jogado na água. A câmera se perdeu para sempre, mas o turista empolgado e um pouco abalado foi rapidamente puxado de volta a bordo. “Bom, acho que isso conta como nadar com baleias!”, disse ele, com os lábios tremendo. Algumas pessoas no barco nem tinham percebido o que aconteceu, mas eu vi a cena inteira. Foi uma pena pela câmera, claro, mas imagine só como aquele homem deve ter se sentido, nas profundezas do Atlântico aberto, com uma fêmea de jubarte bem ao lado dele.
Voltamos à costa depois de três horas à deriva no oceano aberto, castigados pelo vento e pela chuva, com as vozes roucas de tanto gritar e o corpo pedindo descanso e calor. À nossa frente esperavam uma ilha paradisíaca, um almoço de lagosta e a famosa Piña Colada. Durante o almoço trocamos histórias, rimos, e cada um de nós irradiava felicidade depois desse encontro incrível, do tipo que as pessoas chamam de “um em um milhão”!
