Wenn ich an diese Begegnung zurückdenke, läuft mir noch immer ein wohliger Schauer über den Rücken, und ein warmer Kloß der Aufregung steigt mir in die Kehle! Es war die unvergesslichste Reise meines Lebens – eine, die zu einem echten Abenteuer auf See wurde.
Aufbruch, um einem Traum nachzujagen
An diesem Tag wachte ich sehr früh auf, denn unser Flug nach Samaná war für 7:10 Uhr angesetzt. Ich öffnete die Augen, als es draußen gerade erst hell wurde. Wie das Wetter werden würde, war unklar, also beschloss ich, für alles gerüstet zu sein. Wer auf die Halbinsel fährt, sollte vorbereitet sein, denn Samaná ist die regenreichste Provinz der ganzen Dominikanischen Republik, und die Wahrscheinlichkeit eines tropischen Regengusses ist ziemlich hoch. Ich packte einen warmen Trainingsanzug, einen Kapuzenpullover, eine Regenjacke, ein Handtuch, Sonnencreme und eine Flasche Wasser ein.
Wir flogen mit einem kleinen Flugzeug vom Privatflughafen in Punta Cana nach Samaná, denn die Fahrt mit dem Bus hätte mehr als zweieinhalb Stunden gedauert. Der Flug war kurz, schwindelerregend im wörtlichen wie im übertragenen Sinn, und die Aussicht war atemberaubend! Eine halbe Stunde verging wie im Flug, und schon drängten wir uns im Hafen – ein Team aus 30 Glücklichen, bereit, auf den offenen Ozean hinauszufahren und nach Walen zu suchen.
Seit Hunderten von Jahren kommen die Buckelwale Jahr für Jahr in die Bucht von Samaná. Höhlenzeichnungen belegen es: Die Taíno, die vor der Ankunft der Spanier auf der Insel lebten, stellten Wale ganz schlicht dar – ein Halbkreis wie ein Bogen, darüber eine kleine Fontäne. Diese Zeichnungen zeigen deutlich, dass Wale in der Bucht schon in alten Zeiten ein vertrauter Anblick waren.
Quälendes Warten
Unser schneeweißes Boot mit Sonnendach hätte fünfzig Personen Platz geboten. Wir hatten Glück – wir waren nur dreißig auf dem Motorkatamaran, sodass wir uns bequem auf beiden Seiten verteilen konnten. Normalerweise sind die Katamarane in der Walsaison voll besetzt, und kein Platz bleibt frei.
Der Himmel war dunkelgrau, Dunst hing über dem Wasser. Der Ozean war unruhig. Es fühlte sich an, als könnte jeden Moment eine Welle über uns hereinbrechen … Endlich fuhren wir hinaus in die Bucht. Alle starrten auf den Horizont. Unser Guide erklärte, dass wir mit etwas Glück mindestens eine halbe Stunde lang keine Wale sehen würden – und ohne Glück könnte sich die Suche noch viel länger hinziehen. Eine Stunde verging. Jede größere Welle sah aus wie eine Flosse, und die Rufe der Mitreisenden auf dem Boot („Schaut! Ich glaube, da ist einer, genau dort!“ „Ja! Ich glaube, ich habe gerade eine Flosse aufblitzen sehen!“) heizten unsere Aufregung nur noch weiter an. Aber vergeblich. Keine Wale in Sicht. Der Kapitän fuhr weiter, Welle um Welle durchschneidend. Auch sein Erster Maat gab nicht auf, ein Funken Hoffnung noch in den Augen. Es begann zu nieseln. Der Wind frischte auf, und plötzlich wurde es kalt. Unbemerkt schlich sich Angst in mir hoch. Das Boot stieg und fiel immer wieder abrupt – wie eine Achterbahn, nur mitten auf dem Ozean!
Ich ging zum Heck, um die rohe Kraft der Elemente mit meinem ganzen Wesen zu spüren. Der Wind ging mir durch und durch, fegte jeden Gedanken aus meinem Kopf und reinigte meinen Körper mit seinen kraftvollen Böen! Ich erinnerte mich an den Kapuzenpullover und die warme Hose. Bald hatte ich alles angezogen, was ich dabeihatte, einschließlich des Handtuchs, das ich mir um den Kopf wickelte. Die meisten aus unserer Gruppe saßen immer noch nur in Badesachen und Shorts da und wärmten sich mit Rum, den der Erste Maat großzügig ausschenkte. Alle waren erschöpft, in Handtücher gehüllt, und hatten kaum noch Hoffnung, die Wale zu finden. „Ich fürchte, wir müssen umkehren“, hörte ich den Guide sagen. Die Enttäuschung hätte mich fast eingeholt. „Wo seid ihr, Buckelwale?“, dachte ich und starrte wieder in die Tiefen des Meeres.
Endlich! Da ist sie!
Und dann, plötzlich! Wie aus dem Nichts erhob sich an unserer Steuerbordseite eine riesige graue Gestalt aus dem Wasser – so nah, dass es keiner von uns recht glauben konnte! Ein Buckelwal glitt nur fünf oder sieben Meter von unserem Boot entfernt dahin. Der Katamaran neigte sich nach rechts, und die ganze Gruppe riss wie von Zauberhand die Arme hoch. Jemand schrie, andere konnten kaum fassen, dass das wirklich geschah. Ich gehörte dazu. Mit einem Schlag erfüllte mich Staunen, als wäre ich Teil eines großen Geheimnisses der Natur geworden! „Es ist passiert! Da sind sie, die Riesen des Meeres! Wir haben euch gefunden!“, schoss es mir durch den Kopf.
Der Wal war so riesig, dass ich mich augenblicklich wie das kleinste Sandkorn im Universum fühlte. Dieses Gefühl ist schwer zu beschreiben, aber in diesem Moment spürte ich hundertprozentig, dass es um mich herum nichts gab außer mir, dem Wal und dem Ozean. Sein Rücken glitt wieder unter die Oberfläche. Alle warteten. Die Zeit schien stillzustehen, und unsere gemeinsame Ehrfurcht ging wie ein magischer Strom von Herz zu Herz, von Blick zu Blick. Angst und Verzweiflung wichen Freude und Hochstimmung. Wir fingen an zu jubeln und versuchten, sie zum Spielen mit uns zu locken! Und dann, noch einmal! Diesmal war es eindeutig ein Weibchen – sie sind meist ein paar Meter länger als die Männchen. Sie hob ihre Flosse und hielt sie ruhig, kerzengerade aus dem Wasser, als winkte sie uns zur Begrüßung zu! Es war einfach wunderbar!
Ein Mann stand mit der Kamera in der Hand am Heck des Katamarans. Das Boot schaukelte so stark, dass er ins Wasser geschleudert wurde. Die Kamera war für immer verloren, aber der begeisterte, leicht mitgenommene Tourist wurde schnell wieder an Bord gezogen. „Na, das zählt wohl als Schwimmen mit Walen!“, sagte er mit zitternden Lippen. Manche auf dem Boot hatten gar nicht bemerkt, was passiert war, aber ich hatte die ganze Szene verfolgt. Schade um die Kamera natürlich, aber stellen Sie sich nur vor, wie sich dieser Mann gefühlt haben muss – draußen im tiefen, offenen Atlantik, mit einem Buckelwalweibchen direkt neben sich!
Nach drei Stunden auf dem offenen Ozean, von Wind und Regen gebeutelt, kehrten wir ans Ufer zurück – heiser vom Schreien, die Körper nach Ruhe und Wärme lechzend. Vor uns warteten eine Paradiesinsel, ein Mittagessen mit Languste und die berühmte Piña Colada. Beim Essen tauschten wir Geschichten aus, lachten, und jeder Einzelne von uns strahlte vor Glück nach dieser unglaublichen Begegnung – einer, wie man sie „eins zu einer Million“ nennt!
