A República Dominicana produz mais charutos do que qualquer outro país do mundo: todo ano exporta 350 milhões de “puros”, o termo mais usado para charutos em espanhol.
A história dos charutos remonta às Bahamas. De lá, no fim do século XV, Rodrigo de Jerez, membro da expedição de Cristóvão Colombo, levou as primeiras folhas de tabaco para a Europa. Cuba mais tarde se tornou a principal produtora de charutos, mas, depois do embargo dos Estados Unidos à ilha, em 1962, a República Dominicana assumiu a liderança. Em 50 anos, a indústria de charutos do país cresceu a passos largos, à medida que a maioria das grandes empresas cubanas de tabaco (Davidoff, Arturo Fuente, The Griffin’s, Santa Damiana, Ashton) transferiu para cá suas plantações, fábricas e até especialistas cubanos. A General Cigar e a Consolidated Cigar Holdings (hoje Altadis), atualmente as maiores produtoras de charutos premium, também se instalaram aqui.
A maioria das plantações dominicanas de tabaco fica nos vales de Santiago e do Cibao, e as terras ao redor do rio Yaque del Norte são consideradas as melhores. O tabaco é cultivado por cerca de 4 meses, e as folhas são colhidas pouco antes da floração: acredita-se que, assim que o primeiro botão se abre, a concentração de nicotina na planta cai drasticamente. As folhas inferiores, chamadas volado, são usadas como capa. As folhas do meio (seco) formam a camada intermediária (capote). O recheio (bonche) é composto, dependendo do produtor, apenas das folhas superiores (ligero) ou dos três níveis. A receita do bonche é mantida em segredo, já que é exatamente ela que define o sabor único do puro de cada marca.
As folhas de tabaco são secas por um ou dois meses e depois passam por um processo de fermentação que dura de um a quatro meses. Em seguida, as folhas são classificadas novamente. As intactas são separadas para os charutos premium enrolados à mão, enquanto as demais vão para cigarros e charutos feitos à máquina. Na República Dominicana, as folhas para charutos são tradicionalmente empilhadas em caixas de madeira, onde passam por uma “fermentação suave” que pode durar vários anos. Na etapa final, uma equipe de três pessoas, chamadas torcedores ou enroladores, enrola o charuto. Uma cola vegetal feita de goma tragacanto fixa a ponta, a parte que os fumantes depois cortam com o cortador tipo guilhotina.
O preço de um charuto depende de muitos fatores, do solo e do clima ao tempo investido, ao volume de trabalho manual e à habilidade das pessoas envolvidas na produção. Nas ruas da República Dominicana, dá para comprar charutos por 5 euros; nas lojas de charutos de colecionador, eles são vendidos por vários milhares de euros. Para não comprar uma falsificação:
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Verifique a caixa ou o tubo. Vale descobrir com antecedência exatamente como o fabricante embala seus charutos: madeira, metal, vidro ou plástico.
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Observe os logotipos e os detalhes do design. A marca mais falsificada é a COHIBA. Lembre-se de que existem duas marcas com o mesmo nome: a cubana, em esquema de cores preto e amarelo, e a dominicana, com letras pretas e um contorno interno vermelho no “O”.
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Preste atenção aos elementos extras da embalagem: há papel de seda e tiras de cedro para ajudar no envelhecimento do charuto, e há selos e carimbos de autenticidade?
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Compare os charutos. Eles devem ter o mesmo tamanho, formato e cor.
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Examine cada puro de perto: a folha da capa é lisa e uniforme, não há pontos verdes de tabaco no recheio e o corte do charuto é regular?
Nas próximas publicações vamos falar das marcas de charutos dominicanos mais famosas. Enquanto isso, fique à vontade para nos fazer qualquer pergunta.
