República Dominicana produce más cigarros que cualquier otro país del mundo: cada año exporta 350 millones de “puros”, el término más usado en español para los cigarros.
La historia de los puros se remonta a las Bahamas. Desde allí, a finales del siglo XV, Rodrigo de Jerez, miembro de la expedición de Cristóbal Colón, llevó las primeras hojas de tabaco a Europa. Cuba se convirtió después en el principal productor de puros, pero tras el embargo de Estados Unidos contra la isla en 1962, República Dominicana tomó la delantera. En 50 años, la industria del puro del país creció a pasos agigantados, ya que la mayoría de las grandes tabacaleras cubanas (Davidoff, Arturo Fuente, The Griffin’s, Santa Damiana, Ashton) trasladaron aquí sus plantaciones, sus fábricas e incluso a sus especialistas cubanos. General Cigar y Consolidated Cigar Holdings (hoy Altadis), actualmente los mayores productores de puros premium, también se instalaron aquí.
La mayoría de las plantaciones de tabaco dominicanas están en los valles de Santiago y del Cibao, y las tierras a orillas del río Yaque del Norte se consideran las mejores. El tabaco se cultiva durante unos 4 meses, y las hojas se cosechan justo antes de la floración: se cree que, cuando se abre el primer capullo, la concentración de nicotina en la planta cae bruscamente. Las hojas inferiores, llamadas volado, se usan como capa. Las hojas intermedias (seco) forman la capa intermedia (capote). La tripa (bonche) está compuesta, según el productor, solo por las hojas superiores (ligero) o por los tres niveles. La receta del bonche se mantiene en secreto, porque es justamente lo que define el sabor único del puro de cada marca.
Las hojas de tabaco se secan durante uno o dos meses y luego pasan por un proceso de fermentación que dura de uno a cuatro meses. Después, las hojas se clasifican de nuevo. Las que no tienen daños se reservan para los puros premium hechos a mano, mientras que el resto se destina a cigarrillos y puros hechos a máquina. En República Dominicana, las hojas para puros se apilan tradicionalmente en cajas de madera, donde pasan por una “fermentación suave” que puede durar hasta varios años. En la etapa final, un equipo de tres personas, llamadas torcedores, enrolla el puro. Un pegamento vegetal hecho de goma de tragacanto fija la perilla, la parte que los fumadores luego cortan con una guillotina.
El precio de un puro depende de muchos factores, desde el suelo y el clima hasta el tiempo invertido, la cantidad de trabajo manual y la destreza de las personas que participan en su elaboración. En las calles de República Dominicana se pueden comprar puros por 5 euros; en las tiendas de puros de colección, se venden por varios miles de euros. Para no comprar una falsificación:
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Revisa la caja o el tubo. Conviene averiguar de antemano exactamente cómo empaca el fabricante sus puros: madera, metal, vidrio o plástico.
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Fíjate en los logotipos y los detalles del diseño. La marca más falsificada es COHIBA. Ten en cuenta que hay dos marcas con el mismo nombre: la cubana, con una combinación de colores negro y amarillo, y la dominicana, con letras negras y un contorno interior rojo en la “O”.
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Presta atención a los elementos adicionales del empaque: hay papel de seda y láminas de cedro para ayudar a que el puro envejezca, y hay sellos y estampillas de autenticidad?
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Compara los puros. Deben tener el mismo tamaño, la misma forma y el mismo color.
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Mira de cerca cada puro: la hoja de la capa es lisa y uniforme, no hay manchas de tabaco verde en la tripa y el corte del puro es parejo?
En próximas publicaciones te contaremos sobre las marcas de puros dominicanos más famosas; mientras tanto, no dudes en hacernos cualquier pregunta.
