“Este licor novo, imundo e pagão chamado CAFÉ”: de uma petição das mulheres, Inglaterra, 1674.
Sensual, revigorante, amado de manhã, depois do almoço, à noite e até de madrugada. Ousado, audacioso e apaixonado. Pode agitar a mente ou, às vezes, acalmá-la como uma conversa com um bom amigo. Não é assim que muitos de nós pensamos na nossa bebida favorita?
É difícil imaginar hoje que o CAFÉ já foi proibido. Vamos dar um passeio pelas vielas tortuosas da história do café para descobrir os detalhes desse fato curioso.
Diz-se que um dos primeiros lugares do mundo a proibir o café foi Meca. Em 1511, o café foi condenado em nome do profeta Maomé, e a bebida feita de seus grãos foi rotulada de “bebida inebriante do diabo”. Seus efeitos eram comparados aos do álcool: turvar a mente e dar origem a “pensamentos impróprios”.
No século XVI, a mania do café tomou conta de Constantinopla, alarmando seriamente as autoridades. Acreditava-se que o café “soltava a língua”, e todas as cafeterias fervilhavam de conversas políticas. A bebida foi proibida, e as cafeterias foram fechadas. Punições severas foram introduzidas para quem desafiasse a proibição. Sob o governo de Mehmed IV, os amantes do café pegos pela primeira vez eram espancados, e os pegos pela segunda vez eram costurados dentro de um saco de lona de café e jogados no Bósforo.
A ascensão da popularidade do café na Europa coincidiu com a Era dos Descobrimentos. Naquela época, a bebida era vista como uma curiosidade, e as opiniões sobre ela estavam longe de ser unânimes: alguns a adoravam e praticamente a idolatravam, enquanto outros a consideravam uma bebida satânica. O clero da Itália, preocupado com a influência do café sobre a mente dos paroquianos, pediu a proibição da bebida. Mas quando o papa Clemente VIII provou o café pessoalmente, não conseguiu esconder o prazer com o sabor e comentou, brincando, que ele deveria ser “batizado”. Graças à bênção do papa, a proibição foi suspensa.
Na Inglaterra, o café foi proibido de um jeito incomum. Seus opositores redigiram uma petição das mulheres, implorando ao rei que proibisse o veneno o quanto antes. Segundo essas inglesas, o café deixava seus maridos impotentes. É claro que seus ingredientes não tinham nenhum efeito desse tipo sobre a saúde dos homens, mas eles passavam tanto tempo nas cafeterias que simplesmente não sobrava tempo para os deveres conjugais.
“Eles voltam para casa secos como uma esponja, sem nada de úmido além do nariz escorrendo, nada de firme além dos ossos e nada em pé além das orelhas.”
Depois de uma declaração como essa, a confiança no café ficou, compreensivelmente, bastante abalada.
Em 1746, uma proibição do café foi introduzida também na Suécia, e ela se estendia até à “parafernália do café”. Todas as xícaras e pires do reino foram confiscados pela polícia. O rei Gustavo III chegou a inventar um método de execução pelo café: os condenados à morte eram forçados a beber café concentrado até morrer.
Em 1777, o rei Frederico, o Grande, da Prússia, proibiu o consumo de café e publicou um manifesto proclamando a superioridade da cerveja. O governante provavelmente esperava que isso aumentasse o consumo da bebida espumosa: a partir de então, o café da manhã deveria ser acompanhado exclusivamente de cerveja, em vez de café.
Curiosamente, o próprio Frederico bebia café: não que ele adorasse, mas tomava de vez em quando para ganhar energia.
E, por estranho que pareça, uma proibição completamente inesperada foi introduzida na própria terra natal do café, a Etiópia. Até o século XIX, a igreja local condenava a bebida, considerando-a uma relíquia pagã e chamando-a de “vinho do diabo”.
Esse foi o destino difícil do café.
E agora que sabemos de tudo isso, parece que vamos amá-lo ainda mais, e a alegria de cada xícara vai parecer ainda mais brilhante.
