Wir schlagen Ihnen nicht vor, nach Tahiti zu reisen. Aber der östliche Teil der Insel Hispaniola – die Dominikanische Republik – ist ein wirklich faszinierendes Ziel! Ein winziger Punkt auf der Landkarte, im Süden vom Karibischen Meer und im Nordosten vom Atlantik begrenzt, eines der Länder Lateinamerikas. Die historischen Wendungen, die dazu führten, dass sich die Insel in zwei unabhängige Staaten teilte, verstehen Sie am besten bei einem Besuch der Hauptstadt Santo Domingo. Ziel dieses Artikels ist es jedoch, Ihnen von den faszinierenden Eigenheiten der Dominikanischen Republik als Inselstaat zu erzählen – von ihren Menschen, ihren Umgangsformen, ihrem Charakter und ihren Bräuchen.
In Haiti waren wir nicht, aber satt werden wir auch hier!
„Unser Glück endet nie …“ Und es stimmt – die Dominikaner sind wirklich ein sehr glückliches Volk! Sie brauchen nicht viel, um zu lächeln, jeden Tag zu genießen und sich erfüllt zu fühlen. Die Natur hat diesen Menschen alles gegeben, was sie brauchen: das ganze Jahr über strahlende Sonne, herrliche Landschaften und natürlich das Meer. Selten trifft man jemanden im Dorf oder selbst in der Stadt, der sich im Kopf komplizierte Sorgenketten zusammenbaut. Es ist ganz einfach: Sonnenaufgang heißt, der Tag beginnt, zum Frühstück eine frische Kokosnuss oder Mangú (Kochbananenpüree mit Zwiebeln), eine reife Avocado direkt vom Baum – und schon ist man voller Energie!
Man lebt hier von Tag zu Tag, in diesem Land des Lächelns. Die Dominikaner belasten sich nicht mit Zukunftsplänen, reisen selten weit und sehen deshalb keinen Grund zu sparen – sie geben alles sofort aus. Ihre Haltung zu Problemen ist philosophisch: Gibt es ein Problem, wird es sich schon irgendwie lösen; lässt es sich nicht lösen, wozu sich dann überhaupt Sorgen machen? Vielleicht gelten die Dominikaner genau deshalb als eines der glücklichsten Völker der Welt.
Schönheit auf Dominikanisch
Die Dominikaner sind ein schönes Volk. Hier begegnen Ihnen alle Typen! Die Hautfarbe reicht von einem hellen Elfenbeinton bis zu einem satten, tiefen Braun, das an dunkle Schokolade erinnert. Der Hautton verrät auch, aus welchem Teil des Landes jemand stammt. Blaue Augen und helle Haut deuten meist auf den Norden hin, denn dort gab es historisch viele Mischehen mit Europäern. Treffen Sie dagegen jemanden mit sehr dunkler Haut mit bläulichem Schimmer, ist er mit 90-prozentiger Wahrscheinlichkeit haitianischer Abstammung. Mit den Zähnen haben die Dominikaner Glück – sie sind meist schneeweiß und bemerkenswert kräftig.
Das Haar, vor allem bei Dominikanerinnen, ist so dick und trocken, dass es an Pferdehaar erinnert, und wächst oft in engen, winzigen Locken – sehr zum Leidwesen der Frauen, die es haben. Sie versuchen alles Mögliche, um ihre Locken zu glätten, mit aufwendigen chemischen Behandlungen und Hitze-Styling. Genau deshalb sind die in diesem Land hergestellten Haarmasken besonders gut – speziell für kräftiges Haar entwickelt, spenden sie wunderbar Feuchtigkeit und machen es weich, zumal das Wasser hier sehr hart und salzig ist.
Die Sanduhrfigur verdient hier eine eigene Erwähnung. Die Figuren der Dominikanerinnen sind dank ihrer markanten Hüftform und üppigeren Oberweite unglaublich eindrucksvoll! Allerdings ist die Haut an Handflächen und Füßen bei ihnen meist deutlich rauer als bei Europäerinnen. Wenn Sie sich also in einem hiesigen Salon eine Maniküre oder Pediküre gönnen, stellen Sie sich auf ein sehr gründliches Peeling ein!
Bei der Kleidung bevorzugt man leuchtende Farben, die sich von der dunklen Haut abheben. Beim Schmuck: klobige Ringe, Armreifen und Ohrringe. Männer kleiden sich genauso gern schick und wollen ebenso gut aussehen wie Frauen. Wenn ein Fahrer eines Transferunternehmens morgens in einem frisch gebügelten weißen Hemd losfährt und unterwegs in den Regen gerät, kehrt er eher um und zieht sich um, als pünktlich an Ihrem Hotel zu erscheinen. Womit wir bei einer weiteren dominikanischen Eigenart wären: dem entspannten Umgang mit der Zeit.
Verschiebe auf morgen, was du heute tun solltest
„Tranquila“ und „mañana“ sind die Lieblingswörter dieser Nation – völlige Gelassenheit und die Freiheit, alles auf morgen zu verschieben. Da jeder Tag dem vorigen gleicht, gibt es nie einen Grund zur Eile. Die Dominikaner sind entspannt. Daran gewöhnt man sich schwer, und anfangs fällt es schwer, das zu akzeptieren. Wenn Sie in eine neue Wohnung ziehen und Reparaturen brauchen, kann es Wochen dauern, bis der Handwerker auftaucht. Wird Ihnen im Hotel für den nächsten Tag ein Zimmerwechsel versprochen, gehen Sie vielleicht jeden einzelnen Tag zur Rezeption, nur um zu hören: „Mañana, por favor.“
Dieser Lebensrhythmus fördert eine gewisse Beschaulichkeit. Genau deshalb ist die Dominikanische Republik ein so guter Ort, um auszuruhen, zu entspannen und endlich nicht mehr irgendwohin zu hetzen. Innerhalb von etwa einer Woche steckt Sie dieser Zustand namens „tranquila“ an wie ein Virus – und sobald es so weit ist, fügt sich alles von selbst.
Tanzen als Lebensart
So wie wir unsere Werte von unseren Müttern übernehmen, haben die Dominikaner ihre Liebe zu Musik und Tanz buchstäblich mit der Muttermilch aufgesogen. Selten findet man einen Dominikaner, der bei den ersten Takten von Bachata oder Merengue nicht zu wippen beginnt oder leise eine Melodie vor sich hin summt.
Getanzt wird überall – an Tankstellen, in Geschäften, in Restaurants, beim Zahnarzt und sogar in Banken. Und das ist völlig normal! Schon im Bauch einer ständig tanzenden Mutter tanzt das Baby mit. Und nach der Geburt hört es überall lateinamerikanische Rhythmen – die Musik liegt ihm also im Blut! Selbst der berüchtigte Diktator Trujillo packte seine politischen Parolen in Merengue-Rhythmen und beeinflusste damit mühelos die Bevölkerung. Die Bewegungen und Rhythmen dieser Tänze sind so einfach, dass jeder sie lernen kann – und dabei eine wunderbare Zeit hat. Die Energie des Merengue, die Leidenschaft der Salsa und die Sinnlichkeit der Bachata lassen sich nicht beschreiben – man muss sie einfach ausprobieren!
Große Familien als Altersvorsorge
Es lässt sich nicht leugnen: Die Dominikaner haben heißes Blut und ein unglaubliches Temperament. Sie sind zärtliche, leidenschaftliche Menschen, und deshalb sind ihre Familien meist groß. Eine typische dominikanische Familie mit nur zwei oder drei Kindern ist selten – üblich sind fünf oder mehr. Obwohl es in der Dominikanischen Republik kein Rentensystem gibt, machen sich die Eltern wenig Sorgen um ihre Versorgung im Alter. Jeder erwachsene Sohn und jede erwachsene Tochter sieht es als Pflicht, die Eltern jeden Monat finanziell zu unterstützen und einen Teil des Einkommens nach Hause zu schicken. Enkelkinder bleiben häufig in der Obhut der Großeltern, während die Eltern in den großen Städten oder in den Touristengebieten arbeiten. Urlaub machen die Dominikaner als Familie, in großen, lebhaften Gruppen. Sie lieben Ausflüge ans Meer und natürlich Wochenenden im Hotel!
Verkehr ohne Regeln, oder: Der Größere hat Vorfahrt
Der Verkehr in der Dominikanischen Republik ist lebhaft und chaotisch. Regeln gibt es natürlich, aber kaum jemand hält sich daran. Hinter dem Steuer fühlen Sie sich hier ziemlich wohl, und Ihr Herz setzt nicht aus, wenn Sie eine doppelte durchgezogene Linie überfahren oder den Führerschein zu Hause vergessen haben. Doch wenn es darum geht, einem „schicken Schlitten“ von doppelter Größe Platz zu machen, gilt die Regel „rechts vor links“ schlicht nicht.
Polizei sieht man auf den Straßen selten, und wenn Sie doch angehalten werden, kann das Gespräch kurz ausfallen. Wer Einheimischer ist und Spanisch spricht, erlebt die eine Geschichte; wer Tourist ist, wird entsprechend behandelt. Hier ein Auto zu mieten heißt, sich bewusst auf ein Abenteuer einzulassen, das nicht immer gut ausgeht. Wenn Sie es trotzdem wagen, wählen Sie Ihren Autovermieter mit besonderer Sorgfalt!
In der Urlaubsregion Bávaro–Punta Cana existiert der Begriff „öffentlicher Nahverkehr“ praktisch nicht. Die örtlichen Kleinbusse sind für Hotelpersonal und Anwohner gedacht und meist so voll, dass man kaum atmen kann. Eine Fahrt mit einem dieser „Trambapú“-Busse kostet 40–50 Pesos. Es gibt nur eine Linie, keine Busnummern und keine echten Haltestellen – Sie stehen einfach am Straßenrand, mal zehn Minuten, mal vierzig, in der prallen Sonne, und warten, ob überhaupt ein Bus kommt. Wenn Ihnen der Sinn nach so einem Abenteuer steht, nur zu. Wenn Sie es aber schnell und sicher mögen, nehmen Sie besser ein Taxi. Diese Dienste sind offiziell. Vereinbaren Sie den Preis sofort mit dem Fahrer – auch bei festen Tarifen bieten Fahrer manchmal einen Rabatt an, versuchen aber ebenso oft, den Preis zu erhöhen, in der Hoffnung, dass Sie es nicht besser wissen.
Essen und Wasser
Essen gibt es reichlich – lecker, frisch und günstig –, doch Wasser ist nicht umsonst. Um sicher zu kochen, etwas aufzukochen und natürlich Obst und Gemüse gründlich zu waschen, müssen Sie in der Dominikanischen Republik Wasser aus der Flasche verwenden! Und daran muss man sich erst gewöhnen. Es geht weniger um die Kosten als um die Gewohnheit, einen Fünf-Liter-Kanister nach Hause zu schleppen, ihn zu öffnen, kopfüber in den Spender zu stellen und natürlich im Auge zu behalten, dass er nicht genau dann leer ist, wenn Sie zum Abendessen Nudeln kochen wollen. Mancher mag denken: „Wir leben im 21. Jahrhundert, es gibt Wasserspender und Lieferservice“ – sicher, aber das ist nicht für alle erreichbar. Natürlich gibt es Wohnanlagen, in denen das Wasser zum Geschirrspülen und Kochen völlig in Ordnung ist, aber Wohn- und Mietkosten liegen dort meist spürbar höher. Und dann gibt es Orte (leider die Mehrheit), an denen das Leitungswasser nicht nur salzig, sondern auch mit Abwasser verunreinigt ist. Man muss also wirklich aufpassen. In Hotels ist das Wasser naturgemäß von deutlich besserer Qualität, aber direkt aus dem Hahn trinken sollte man es trotzdem nicht!
Was die Küche angeht: Das Essen hier ist wunderbar! Die Dominikaner sind große Fleischesser. Obwohl sie vom Ozean und dem Karibischen Meer umgeben sind, stehen die meisten Einheimischen Fisch eher gleichgültig gegenüber. Fleischgerichte dagegen gibt es in endloser Vielfalt. Da wäre die gegrillte Chuleta – ein Stück gebratenes Schweinefleisch – und Churrasco, ein besonders zartes Stück Fleisch mit Chimichurri-Sauce, dazu Hähnchengerichte wie Pechuga a la Plancha, die am weitesten verbreitete Variante, weil sie überall zu finden ist. Auch die Gerichte aus Kochbananen lohnen sich – ich liebe Mofongo, zerstampfte gebratene Kochbananen mit Knoblauch. Mofongo gibt es mit Hähnchen, mit Meeresfrüchten oder einfach als Beilage zu Fisch oder Fleisch. Der häufigste Snack sind Tostones – frittierte Scheiben grüner Kochbanane. Probieren sollten Sie außerdem die traditionelle Suppe Sancocho aus drei oder vier Fleischsorten und verschiedenen Wurzelgemüsen, gewürzt mit aromatischen Kräutern und Gewürzen – dick, kräftig und sehr sättigend. Beim Frühstück im Hotel halten Sie Ausschau nach gekochter Yuca mit eingelegten Zwiebeln oder nach frittierter Yuca. Ach, das ist alles so lecker!
Über dominikanisches Essen könnten wir endlos reden – genau wie über das Leben in diesem „Land des Lächelns“. Aber am besten kommen Sie natürlich selbst, sehen sich alles an und probieren es!
