Boca Chica é um pequeno balneário a trinta quilômetros de Santo Domingo, capital da República Dominicana: um balneário cheio de cor local em todos os sentidos da palavra.
Ah, essas mulheres, ah, esses lábios!
Minha primeira associação quando ouço “Boca Chica” são pilhas de grandes tortilhas de farinha de milho empilhadas umas sobre as outras, montes de mangas enormes em cada esquina, motos por todo lado e lábios: os lábios cheios e generosos de uma mulata dominicana.
Em espanhol, “la boca” é a boca, e “chica” é “menina”. Então, ao pé da letra, sai algo como “os lábios da menina”.
A atmosfera do balneário é incrivelmente colorida. É como voltar ao passado distante da velha América Latina. Desde cedo, vendedores ambulantes oferecem pinturas no estilo “naïf haitiano”, enquanto o cheiro de café recém-passado sai dos pequenos colmados, lojinhas minúsculas onde fazem empanadas deliciosas, pastéis fritos em óleo com vários recheios, parecidos no formato com um cheburek. Minhas empanadas favoritas são as de “queso con maíz”, com queijo e milho dentro, mas também há de presunto e até com sabor de pizza. E, embora as empanadas existam em toda a República Dominicana, as grandes tortilhas redondas de farinha de milho são mais uma especialidade de Boca Chica. Elas também são fritas em óleo.
Para absorver de verdade o cheiro e o sabor característicos deste pequeno balneário, você precisa acordar cedo, pegar um café por 10 pesos em copinho de plástico numa venda de esquina, junto com algumas empanadas ou uma tortilha grande de milho, e seguir para o mar! Por volta das sete ou oito da manhã, enquanto a maioria dos turistas ainda termina o café da manhã no hotel, o mar do Caribe está cristalino, calmo e brilha com um tom turquesa incrível sob o sol da manhã. E você nem imagina como a água é quente e suave.
Depois do café da manhã e de um banho de mar, é gostoso caminhar pela rua à beira-mar que começa no hotel Be Live Experience Hamaca Beach. Não falta coisa nessa ruazinha: salões de manicure, cabeleireiros e inúmeras lojas de tecidos locais. Eu desaconselho fortemente visitar esses “salões de beleza”, especialmente os montados bem na praia, mas vale muito a pena comprar em Boca Chica vestidos brancos de algodão puro, vestidos de verão, camisas e calças. Eles protegem do sol no calor e ficam absolutamente deslumbrantes nas fotos! E os preços também são uma delícia: de $15 a $30 por peça. No mínimo, os preços de Boca Chica vão deixar você muito feliz.
Se você continuar andando pela primeira rua da orla, logo vai encontrar uma agência dos correios. Os cartões-postais ali são os mais baratos da região, e você pode enviá-los direto da República Dominicana para os amigos, com um selo que custa cerca de $2 a $3. O cartão vai levar pelo menos um mês para chegar, isso é certo, mas imagine a alegria de quem receber um recado do Caribe!
Logo depois dos correios há um pequeno parque com bancos aconchegantes e uma igreja católica. As missas acontecem quase todos os dias, e o horário fica afixado no portão. É um lugar para quem simplesmente quer uma pausa da agitação diária do hotel, para observar o cotidiano dominicano e, quem sabe, tentar decifrar o mistério da alma dominicana.
O parque em si vai agradar a quem tem um olhar artístico para o mundo, a quem consegue enxergar beleza nas coisas comuns, até através da lente de uma câmera. Leve uma câmera no passeio e registre cenas incomuns: aqui “dominicanos jogando dominó”, ali “um menino vendendo abacates”! Só se vista da forma mais simples possível para não se destacar na multidão, torne-se um observador despercebido, quase invisível… e você vai descobrir todo tipo de coisa interessante.
Uma transformação ao anoitecer
À noite, Boca Chica realmente ganha vida e passa a parecer, mais do que qualquer outra coisa, uma “zona da luz vermelha”. Abrem barracas de comida, pequenos restaurantes e incontáveis bares com luzes piscantes e música alta. Todo o charme do dia dá lugar a uma atmosfera de libertinagem e farra regada a álcool. Se esse tipo de cena não é a sua praia, recomendo ir a um dos melhores restaurantes de frutos do mar e se presentear com um verdadeiro banquete!
Confesso: os melhores frutos do mar que já comi na vida foram justamente aqui, em Boca Chica. No Neptuno’s Club Restaurant, na orla, logo à esquerda do hotel Be Live Experience Hamaca Beach, você pode pedir um “Plato del Mariscos”, uma travessa de frutos do mar grelhados. O garçom traz um prato enorme cheio de camarões gigantes, pedaços de lagosta, delicados tentáculos de polvo rosados, filés de vários peixes e fatias de lambi (caramujo-do-mar). Um refinado molho cremoso de alho é o toque final perfeito para esses frutos do mar maravilhosamente preparados. O prato que nos trouxeram era tão enorme que nós três mal conseguimos terminar! O banquete inteiro nos custou cerca de 3.500 pesos.
Se você é mais de camarão, há uma pequena lanchonete perto do hotel Bellevue Dominican Bay que também os prepara muito bem. Uma porção grande por 500 pesos vem com 12 camarões gigantes com molho e um monte de arroz no meio. Você também pode saborear um peixe à moda crioula, como o “Mero a la Criolla”, com molho de tomate e legumes. Em resumo, os frutos do mar que provamos em Boca Chica eram frescos, incrivelmente saborosos e com preço acessível.
Escolher Boca Chica como balneário também é muito conveniente pela localização e pela proximidade das principais atrações. A capital, Santo Domingo, fica a apenas meia hora: um mundo à parte, com sua própria história de Cristóvão Colombo, suas paisagens, parques e bairros, que vale muito a visita. Há a Ilha Saona, tema de incontáveis lendas, uma ilha desabitada escondida entre bosques de coqueiros inclinados. E há a península de Samaná, um paraíso misterioso aonde as baleias-jubarte vêm todo mês de janeiro para seus rituais de acasalamento. Boca Chica é simplesmente o lugar mais próximo (e, naturalmente, o mais barato) de onde partir para conhecer todos esses pontos!
