Boca Chica es un pequeño balneario a treinta kilómetros de Santo Domingo, la capital de República Dominicana: un lugar lleno de color local en todos los sentidos de la palabra.
Ay, esas mujeres, esos labios
Mi primera asociación al escuchar “Boca Chica” son pilas de grandes tortas de harina de maíz apiladas unas sobre otras, montañas de mangos enormes en cada esquina, muchas motocicletas y labios: los labios carnosos y generosos de una mulata dominicana.
El nombre une dos palabras, “boca” y “chica”, así que, tomado al pie de la letra, suena a algo como “los labios de una chica”.
El ambiente del balneario es increíblemente pintoresco. Es como volver al pasado lejano de la vieja América Latina. Desde temprano en la mañana, los vendedores ambulantes ofrecen cuadros al estilo “naíf haitiano”, mientras el olor a café recién hecho sale de los pequeños colmados, locales diminutos donde preparan empanadas deliciosas, masas fritas en aceite con distintos rellenos, parecidas en forma a un chebureki. Mis empanadas favoritas son las de “queso con maíz”, aunque también hay de jamón e incluso con sabor a pizza. Y aunque las empanadas se encuentran en toda República Dominicana, esas grandes tortas redondas de harina de maíz son más bien una especialidad de Boca Chica. También se fríen en aceite.
Para empaparte de verdad del olor y el sabor particular de este pequeño balneario, tienes que levantarte temprano, comprar un café por 10 pesos en vaso plástico en una tienda de la esquina, junto con un par de empanadas o una torta grande de maíz, y bajar al mar. A eso de las siete u ocho de la mañana, mientras la mayoría de los turistas todavía termina de desayunar en el hotel, el mar Caribe está cristalino, en calma y brilla con un increíble resplandor turquesa bajo el sol de la mañana. Y no te imaginas lo cálida y suave que es el agua.
Después del desayuno y un baño, es agradable caminar por la calle junto al mar que sale del hotel Be Live Experience Hamaca Beach. En esta callecita no faltan cosas: salones de uñas, peluquerías e incontables tiendas de textiles locales. Te recomiendo mucho evitar esos “salones de belleza”, sobre todo los montados en plena playa, pero sin duda vale la pena comprar en Boca Chica vestidos blancos de algodón puro, vestidos de playa, camisas y pantalones. Te protegerán del sol en el calor y se ven espectaculares en las fotos. Y los precios también son encantadores: entre $15 y $30 por prenda. Si nada más te convence, los precios de Boca Chica te harán muy feliz.
Si sigues caminando por la primera calle frente a la playa, pronto encontrarás una oficina de correos. Allí las postales son las más baratas de la zona, y puedes enviarlas directamente desde República Dominicana a tus amigos, con una estampilla que cuesta unos $2–3. Esa postal tardará al menos un mes en llegar, eso seguro, pero imagina la alegría de quien reciba una nota desde el Caribe.
Justo después del correo hay un pequeño parque con bancas acogedoras y una iglesia católica. Allí se celebran misas casi todos los días, con el horario publicado en la reja. Es un lugar para quien simplemente quiere un descanso del ajetreo diario del hotel, observar cómo transcurre la vida cotidiana dominicana y, quizás, intentar descifrar el misterio del alma dominicana.
El parque en sí le gustará a cualquiera con una mirada artística del mundo, a quien sepa ver belleza en las cosas ordinarias, incluso a través del lente de una cámara. Lleva una cámara en tu paseo y captura tomas poco comunes: aquí “dominicanos jugando dominó”, allá “un niño vendiendo aguacates”. Solo vístete de la forma más sencilla posible para no destacar entre la gente, conviértete en un observador desapercibido, casi invisible… y descubrirás toda clase de cosas interesantes.
Transformación nocturna
Por la noche, Boca Chica cobra vida de verdad y empieza a parecerse más que nada a una “zona roja”. Abren puestos de comida, pequeños restaurantes e incontables bares con luces parpadeantes y música a todo volumen. Todo el encanto del día da paso a un ambiente de desenfreno y juerga etílica. Si ese tipo de escena no es lo tuyo, te recomiendo ir a uno de los mejores restaurantes de mariscos y darte un verdadero festín.
Hablando con franqueza: los mejores mariscos que he comido en mi vida fueron justo aquí, en Boca Chica. En el Neptuno’s Club Restaurant, frente a la playa, justo a la izquierda del hotel Be Live Experience Hamaca Beach, puedes pedir un “Plato de Mariscos”, una bandeja de mariscos a la parrilla. El mesero trae un plato enorme cargado de camarones gigantes, trozos de langosta, delicados tentáculos rosados de pulpo, filetes de distintos pescados y rodajas de lambí (caracol de mar). Una refinada salsa cremosa de ajo es el toque perfecto para estos mariscos preparados de maravilla. El plato que nos trajeron era tan enorme que entre tres apenas pudimos terminarlo. Todo el festín nos costó unos 3,500 pesos.
Si eres más de camarones, hay un pequeño comedor cerca del hotel Bellevue Dominican Bay que también los prepara muy bien. Una porción grande por 500 pesos trae 12 camarones gigantes con salsa y un montículo de arroz en el medio. También puedes disfrutar de un pescado al estilo criollo, como el “Mero a la Criolla”, con salsa de tomate y vegetales. En resumen, los mariscos que probamos en Boca Chica eran frescos, increíblemente sabrosos y a buen precio.
Elegir Boca Chica como destino también es muy conveniente por su ubicación y cercanía a los principales atractivos. La capital, Santo Domingo, está a solo media hora: todo un mundo aparte, con su propia historia de Cristóbal Colón, sus paisajes, parques y barrios, que bien vale una visita. Está la Isla Saona, objeto de incontables leyendas, una isla deshabitada cubierta de bosques de palmeras inclinadas. Y está la península de Samaná, un paraíso misterioso adonde cada enero llegan las ballenas jorobadas para sus rituales de apareamiento. Boca Chica es simplemente el lugar más cercano, y naturalmente el más barato, desde donde salir a conocer todos estos sitios.
