Boca Chica est une petite station balnéaire à trente kilomètres de Saint-Domingue, la capitale de la République dominicaine : une station débordante de couleur locale, dans tous les sens du terme.
Oh, ces femmes, oh, ces lèvres !
Ma première association quand j’entends « Boca Chica », ce sont des piles de grandes galettes de farine de maïs empilées les unes sur les autres, des montagnes de mangues géantes à chaque coin de rue, des motos en pagaille, et des lèvres : les lèvres pleines et généreuses d’une mulâtresse dominicaine.
Traduit de l’espagnol, « la boca » signifie « la bouche » et « chica » signifie « fille ». Littéralement, cela donne donc quelque chose comme « les lèvres de la fille ».
L’atmosphère de la station est incroyablement colorée. On a l’impression de remonter dans le passé lointain de la vieille Amérique latine. Dès le petit matin, les vendeurs ambulants proposent des tableaux de style « naïf haïtien », tandis que l’odeur du café fraîchement préparé s’échappe des minuscules colmados, ces petites échoppes où l’on prépare de délicieuses empanadas, des chaussons frits dans l’huile avec diverses garnitures, dont la forme rappelle celle des tchebourekis. Mes empanadas préférées sont les « queso con maíz », au fromage et au maïs, mais il en existe aussi au jambon et même au goût pizza. Et si l’on trouve des empanadas dans toute la République dominicaine, ces grandes galettes rondes de farine de maïs sont plutôt une spécialité de Boca Chica. Elles aussi sont frites dans l’huile.
Pour vraiment vous imprégner de l’odeur et du goût si particuliers de cette petite station, il faut vous lever tôt, prendre un café à 10 pesos dans un gobelet en plastique à la boutique du coin, avec deux ou trois empanadas ou une grande galette de maïs, et filer à la mer ! Vers sept ou huit heures du matin, alors que la plupart des touristes terminent encore leur petit-déjeuner à l’hôtel, la mer des Caraïbes est cristalline, calme, et scintille d’un incroyable éclat turquoise sous le soleil matinal. Et vous ne pouvez même pas imaginer à quel point l’eau est chaude et douce.
Après le petit-déjeuner et la baignade, il est agréable de se promener le long de la rue du bord de mer qui part de l’hôtel Be Live Experience Hamaca Beach. Il y a de tout dans cette petite rue : des salons de manucure, des salons de coiffure et d’innombrables boutiques de textiles locaux. Je vous déconseille vivement ces « salons de beauté », surtout ceux installés directement sur la plage, mais cela vaut vraiment la peine d’acheter à Boca Chica des robes blanches en pur coton, des robes d’été, des chemises et des pantalons. Ils vous protégeront du soleil par forte chaleur et sont absolument superbes en photo ! Et les prix sont très doux aussi : entre $15 et $30 par article. Au minimum, les prix de Boca Chica vous rendront très heureux.
Si vous continuez le long de la première rue du front de mer, vous tomberez bientôt sur un bureau de poste. Les cartes postales y sont les moins chères des environs, et vous pouvez les envoyer directement de la République dominicaine à vos amis, avec un timbre à environ $2–3. Cette carte mettra au moins un mois à arriver, c’est certain, mais imaginez la joie du destinataire en recevant un petit mot des Caraïbes !
Juste après la poste se trouve un petit parc avec des bancs accueillants et une église catholique. Des messes y sont célébrées presque tous les jours, et les horaires sont affichés sur la grille. C’est un endroit pour tous ceux qui veulent simplement faire une pause loin de l’agitation quotidienne de l’hôtel, observer la vie dominicaine de tous les jours, et peut-être même tenter de percer le mystère de l’âme dominicaine.
Le parc lui-même plaira à quiconque porte un regard d’artiste sur le monde, à quiconque sait voir la beauté dans les choses ordinaires, même à travers un objectif. Emportez un appareil photo pendant votre promenade et saisissez des clichés insolites : « des Dominicains jouant aux dominos » par-ci, « un garçon vendant des avocats » par-là ! Habillez-vous simplement le plus sobrement possible pour ne pas vous démarquer de la foule, devenez un observateur discret, presque invisible… et vous découvrirez toutes sortes de choses intéressantes.
Une métamorphose du soir
Le soir, Boca Chica s’anime vraiment et commence à ressembler davantage à un « quartier chaud » qu’à autre chose. Les stands de nourriture, les petits restaurants et d’innombrables bars aux lumières clignotantes et à la musique forte ouvrent leurs portes. Tout le charme de la journée cède la place à une atmosphère de débauche et de beuverie. Si ce genre de scène n’est pas votre tasse de thé, je vous recommande de vous rendre dans l’un des meilleurs restaurants de fruits de mer et de vous offrir un vrai festin !
Je vais être honnête : les meilleurs fruits de mer que j’aie mangés de ma vie, c’était ici, à Boca Chica. Au Neptuno’s Club Restaurant, en bord de plage, juste à gauche de l’hôtel Be Live Experience Hamaca Beach, vous pouvez commander un « Plato del Mariscos », un plateau de fruits de mer grillés. Le serveur apporte un immense plat garni de crevettes géantes, de morceaux de langouste, de délicats tentacules de poulpe rose, de divers filets de poisson et de tranches de lambi. Une sauce raffinée à la crème et à l’ail vient parfaire ces fruits de mer superbement préparés. L’assiette qu’on nous a apportée était si énorme qu’à trois, nous avons eu du mal à la terminer ! Tout ce festin nous a coûté environ 3 500 pesos.
Si vous êtes plutôt crevettes, il y a aussi une petite gargote près de l’hôtel Bellevue Dominican Bay qui les cuisine à merveille. Une grande portion à 500 pesos vous donne 12 crevettes géantes avec de la sauce et un monticule de riz au milieu. Vous pouvez aussi savourer un plat de poisson à la créole, comme le « Mero a la Criolla », avec une sauce tomate et des légumes. Bref, les fruits de mer que nous avons pu goûter à Boca Chica étaient frais, incroyablement savoureux et abordables.
Choisir Boca Chica comme station est aussi très pratique grâce à sa situation et à sa proximité avec les principaux sites. La capitale, Saint-Domingue, n’est qu’à une demi-heure : tout un monde à part, avec son histoire liée à Christophe Colomb, ses paysages, ses parcs et ses quartiers, qui vaut vraiment la visite. Il y a l’île Saona, objet d’innombrables légendes, une île inhabitée noyée dans les bosquets de cocotiers penchés. Et il y a la péninsule de Samaná, un paradis mystérieux où les baleines à bosse viennent chaque mois de janvier pour leurs rituels d’accouplement. Boca Chica est tout simplement l’endroit le plus proche, et naturellement le moins cher, d’où partir découvrir tous ces lieux !
