Entendendo a República Dominicana: 60 fatos sobre o país

A República Dominicana é um dos países mais visitados e queridos do Caribe.

Milhões de turistas visitam o país todos os anos, mas nem todos estão dispostos a sair dos hotéis de luxo e abrir mão das vantagens do pacote all inclusive para descobrir como o país realmente vive e quanta variedade ele tem a oferecer.

Pouca gente sabe que, além dos coqueiros inclinados e da areia branquíssima, a República Dominicana também tem picos de montanha, desfiladeiros majestosos e cachoeiras grandes e pequenas. Poucos acreditariam que neste país dá para encontrar neve nas montanhas, caminhar pela floresta em busca de frutinhas silvestres ou colher morangos aos baldes em campo aberto.

A República Dominicana é um paraíso onde vivem algumas das pessoas mais felizes do planeta. E quem vem para cá corre o risco de deixar um pedaço do coração por aqui.

Neste artigo, vamos compartilhar nossa própria experiência: fatos e detalhes que vão ajudar você a entender e sentir de verdade este país incrível ainda mais.

60 fatos

1. O cartão de visita do país são as praias de areia branquíssima, margeadas por coqueiros inclinados que avançam sobre o mar. A ilha é banhada pelo oceano Atlântico ao norte e pelo mar do Caribe ao sul, com mais de 1.000 quilômetros de litoral. Embora a República Dominicana seja associada principalmente à areia branca, suas praias na verdade são bem variadas, assim como os tons da areia.

2. A bandeira da República Dominicana traz uma cruz branca que divide um campo azul e vermelho, lembrando a bandeira do Haiti. No centro da bandeira fica o brasão do país. O azul representa a liberdade, o branco a fé e a salvação, e o vermelho o sangue e a independência.

3. Os dominicanos sabem viver o momento. Eles saboreiam e aproveitam cada segundo da vida. Essa qualidade notável permite que fiquem relaxados e não se estressem com pequenas coisas. Ao mesmo tempo, ela cria uma relação bem diferente com a “pontualidade”. Nas férias neste país, o melhor é esquecer o relógio. Os “cinco minutos dominicanos” facilmente viram meia hora. Se você pedir algo e ouvir “mañana” como resposta (em espanhol, “amanhã”), prepare-se para esperar pelo menos alguns dias. E “depois de amanhã” basicamente significa nunca.

4. A República Dominicana se tornou líder na produção de charutos depois que Cuba sofreu o embargo. O país abriga a maior fábrica de charutos do mundo, a Tabacalera García. Pequenas lojas de charutos existem em todas as regiões, e até em todos os vilarejos. A fabricação de charutos é um trabalho totalmente manual: um torcedor (enrolador de charutos) consegue produzir mais de 300 charutos por dia.

5. A Mamajuana é um elixir de vitalidade, às vezes chamado de “Viagra dominicano”. Essa infusão alcoólica nacional é uma mistura de várias ervas, raízes e especiarias, combinadas em certa proporção e completadas com rum, vinho tinto e mel. Cada vilarejo tem sua receita única. Dizem que a Mamajuana tem propriedades antissépticas e anti-inflamatórias, e ela também é famosa como um poderoso afrodisíaco que aumenta o desempenho masculino. O bônus: quando a infusão está acabando, basta completar as mesmas raízes com mais álcool, de novo e de novo, por até 3 anos.

6. A moeda local do país é o peso dominicano. Neste momento, $1 USD equivale a cerca de 56,76 pesos. Os dominicanos também aceitam dólares de bom grado, mas vale ficar atento e conferir a taxa de câmbio. Você pode trocar dólares por pesos em qualquer banco do país apresentando o passaporte, assim como em casas de câmbio ou na recepção do hotel. A melhor cotação geralmente está nas casas de câmbio.

7. A dieta básica de um dominicano sempre inclui arroz, branco (arroz blanco) ou frito (arroz frito). Frango, el pollo, frito ou cozido. E, claro, feijão (habichuelas dominicanas).

8. As dominicanas adoram salões de beleza. Quase todas sonham com cabelos lisos e sedosos. As mulheres gastam bastante dinheiro e tempo alisando quimicamente os cabelos naturalmente cacheados. O cabelo das moradoras locais é naturalmente grosso, então, se você comprar qualquer máscara capilar aqui, vai se surpreender com o quanto ela é nutritiva! Quanto a manicure e pedicure, a pele das palmas das mãos e dos pés das dominicanas tende a ser bem mais áspera, então sua primeira visita a um salão local pode ser uma pequena surpresa.

9. As dominicanas têm um senso de estilo e moda bastante peculiar. A maioria adora roupas vibrantes e chamativas em tons ácidos, e bijuterias grandes: argolas, anéis enormes. Nas unhas, é comum ver unhas de acrílico longas em cores fortes. As dominicanas não têm o menor problema em sair na rua de bobes, cobertos por uma meia de rede preta no cabelo. Elas podem andar assim a caminho da loja, ou simplesmente passear pela rua.

10. Velhos ônibus escolares americanos aposentados, os mesmos que um dia levaram crianças às escolas dos EUA, ainda circulam por todo o país. Muitos desses ônibus são usados para excursões, e os locais reformam e repintam o interior com prazer, transformando-os em veículos confortáveis e práticos.

11. Se você estiver hospedado em um grande resort, não se surpreenda ao cruzar com um pavão, um flamingo rosa ou uma garça branca passeando livremente pela propriedade. Alguns hotéis têm tantos pavões que eles gritam bem na frente do seu quarto de manhã cedo, mais alto que um galo.

12. Não restam muitos gatos de rua na República Dominicana. Alguma ideia do porquê? Os haitianos, moradores pobres do país vizinho, caçam e comem esses gatos. Como resultado, os gatos que sobraram tendem a ser mais ariscos e selvagens. E, se respondem a algum chamado, é ao “Mish-mish-mish”, não ao habitual “psiu, gatinho”: esse não provoca reação nenhuma.

13. A arte popular dominicana é conhecida como arte “naïf haitiana”. Os temas comuns incluem cenas rurais, paisagens e figuras humanas, muitas vezes retratadas de forma esquemática ou em movimento. Usam-se cores vivas, que refletem o caráter dos moradores e sua visão de vida. Como os temas são simples, as pinturas podem parecer todas iguais à primeira vista, mas, olhando de perto, você percebe que não há duas iguais. Os preços dessas pinturas vão de $8 a $100, dependendo do tamanho.

14. Aqui não existe “estação das chuvas” no sentido habitual do termo. A chuva tende a cair com mais frequência à noite ou de manhã cedo, e só por pouco tempo. Claro, as chuvas aumentam entre setembro e novembro, mas não têm nada a ver com as tempestades tropicais da Tailândia.

15. Os dominicanos adoram apostar. Muitos acreditam que um dia vão ganhar na loteria. Em cada vilarejo você encontra pequenas lojinhas com a placa “BANCA”, que em espanhol significa “loteria”.

16. Os dominicanos não são de poupar. O princípio deles é “aqui e agora”. Quando um dominicano recebe uma grande quantia, é mais provável que dê uma festa, alugue um carro caro para o fim de semana ou compre um “day pass” em um hotel do que coloque esse dinheiro numa poupança.

17. Esse ritmo de vida contemplativo e sem pressa aparece nos hábitos do dia a dia. Colocar cadeiras à beira da estrada para sentar e ver o trânsito passar é um passatempo dominicano comum. Mas, se você vir uma pilha de cocos ao lado de uma mesa dessas, com uma placa de preço, aí já é um trabalho de verdade.

18. República Dominicana e Dominica são duas nações caribenhas diferentes que costumam ser confundidas. O significado e a origem dos nomes são diferentes. Dominica recebeu o nome da palavra italiana para “domingo”, dia da semana em que Cristóvão Colombo descobriu a ilha. Já a República Dominicana tem o nome da sua capital, Santo Domingo, que por sua vez homenageia o fundador da Ordem Dominicana, São Domingos.

19. A maioria das pessoas nas áreas rurais não tem janelas de vidro. Em vez de vidro, usam pequenas ripas de madeira, parecidas com persianas horizontais. Esse sistema de ventilação funciona bem: abra a porta e levante as ripas, e você tem corrente de ar; abaixe as ripas, e você tem sombra. Dá até para secar rapidamente o chão de um cômodo inclinando as ripas de certo jeito num dia de vento.

20. A carreira militar é uma das profissões mais prestigiadas e respeitadas na República Dominicana. Como o serviço militar aqui é voluntário e muito disputado, para muitas famílias é uma forma de construir carreira e sustentar a casa.

21. Os dominicanos adoram ser fotografados, e para eles realmente não importa se você vai mandar a foto depois ou não. Aliás, o país é perfeito para ensaios fotográficos e foto-tours, seja um ensaio individual para portfólio ou um dia inteiro de fotos em família. Praias privativas e isoladas, com condições confortáveis para as fotos, são especialmente populares.

22. Em hipótese alguma beba água da torneira na República Dominicana! A água engarrafada é de longe a melhor opção. Isso porque a água da torneira muitas vezes é a mesma água do oceano, apenas dessalinizada. Sua qualidade depende dos sistemas de filtragem instalados: até o valor do aluguel de um imóvel aqui pode variar conforme a qualidade da água daquela residência.

23. Dá para se queimar em apenas 15 minutos, mesmo num dia nublado. Perto do oceano costuma ventar bastante, o que dá a impressão de que não está tão quente, mas, mesmo sem sol direto, passa radiação UV suficiente para causar queimaduras, especialmente se você tem pele clara. Uma camada generosa de gel de aloe vera faz milagres nas queimaduras, e o protetor solar com FPS 50 ou mais deve ser reaplicado depois de cada mergulho enquanto você estiver ao sol.

24. As maiores jazidas de âmbar do mundo ficam em Puerto Plata, na costa norte do país, uma região também conhecida como “Costa do Âmbar”. Embora o âmbar não seja exatamente novidade para muitos viajantes, os turistas ainda adoram levá-lo para casa como lembrança. O âmbar dominicano se destaca pelas inclusões orgânicas incomuns (insetos, plantas) e pela ampla gama de tons. O mais raro e valioso é o âmbar azul. A pedra em si é amarela, mas sob certa iluminação revela um brilho azul profundo.

25. O larimar foi descoberto pela primeira vez no mundo justamente aqui, na República Dominicana, em 1974. Essa pedra semipreciosa de azul leitoso é considerada uma variedade de pectolita. O joalheiro Miguel Méndez, que descobriu o mineral, deu a ele o nome da filha, Larissa, juntando o início do nome dela com a palavra espanhola “mar”. E, de fato, a cor da pedra parece ecoar a do mar do Caribe. Essa “turquesa dominicana” é usada em joias que as mulheres adoram. Vale notar: o único outro lugar do planeta onde se encontra larimar é a região de Fitta, perto de Soave, na Itália.

26. Não existe dominicano que não ame café. O café é cultivado aqui há mais de 300 anos e é valorizado no mundo todo pelo aroma e pela força. O café dominicano é o bom e velho arábica. As mudas são cultivadas em viveiros e depois transplantadas para encostas de montanha a mais de 1.500 metros de altitude. Os cafeeiros costumam crescer à sombra de plantas maiores, como o cacau, e essa vizinhança dá ao café um toque de chocolate no sabor. Marcas populares incluem Monte Real, Santo Domingo e Induban.

27. A República Dominicana é um dos maiores produtores mundiais de cacau orgânico. As melhores amêndoas de cacau são cultivadas no vale do Cibao, em San Francisco de Macorís e em Santiago. Às amêndoas torradas e moídas podem ser acrescentados açúcar, baunilha, canela e até pimenta. A pasta resultante é misturada e enrolada em bolinhas, e essa é, na verdade, a forma mais comum de venda do cacau em toda a República Dominicana. Para usar, rale bem fino e dissolva em leite quente. Aliás, não deixe de provar também as amêndoas de cacau inteiras: elas são fonte de dopamina e antioxidantes. Bastam algumas amêndoas para ajudar a manter o corpo e a mente em forma.

28. A República Dominicana fica numa ilha descoberta por Cristóvão Colombo em 1492. Ao pisar nesta terra, Colombo a batizou de “Hispaniola”, “pequena Espanha”. A ilha em si costuma ser chamada de “ilha do Haiti”, já que a República do Haiti ocupa cerca de um terço de sua porção ocidental.

29. Para marcar os 500 anos do descobrimento da América, foi construído em Santo Domingo o Farol de Colombo. Esse memorial tem a forma de uma cruz, com 310 metros de comprimento e potentes holofotes no topo. A construção levou 7 anos e custou $70 milhões. Dentro do farol há um túmulo de mármore com uma arca de metal forjado ornamentada no centro, que, segundo alguns, guarda os restos mortais do grande navegador. O farol é especialmente bonito à noite, quando 157 holofotes no teto projetam uma cruz luminosa no céu, uma cena rara, reservada para os grandes feriados.

30. Perto do Farol de Colombo você vai ver o papamóvel, presente do Papa João Paulo II. O pontífice visitou o país várias vezes e, na viagem para a inauguração do memorial de Colombo, decidiu deixar seu próprio veículo para os dominicanos.

31. O dia a dia na República Dominicana gira em torno do colmado, pequenas lojas de bairro encontradas até nas áreas menos povoadas. É a versão dominicana da venda da esquina. Num colmado dá para encontrar de tudo, de pão e leite a cola e pregos. Os donos tentam manter uma boa variedade de produtos procurados, e você pode comprar as coisas por unidade: não é raro ver alguém pagando por um único tomate, uma cebola e um pimentão verde pequeno.

32. Apesar de a produção de charutos ser tão difundida, os dominicanos, como nação, fumam relativamente pouco. Já o rum eles adoram, mas bebem com moderação e raramente ficam visivelmente bêbados. É raro ver um dominicano cambaleando. O rum normalmente é bebido em coquetéis, os mais comuns sendo o “Cuba Libre” (rum com cola) e o “Santa Libre” (rum com Sprite), em que geralmente há mais gelo no copo do que bebida. Então, se você tem a garganta sensível, olhe o barman nos olhos e acrescente “sin hielo”, que em espanhol significa “sem gelo”.

33. Na República Dominicana não há sistema de aposentadoria, seguro-desemprego nem outros benefícios sociais. Isso explica em grande parte por que as famílias dominicanas costumam ser grandes: afinal, quem mais vai cuidar dos pais idosos senão os próprios filhos? O único pagamento com que um dominicano pode contar ao ser demitido é a “liquidación”, uma parte das contribuições feitas durante o período de emprego formal.

34. Os dominicanos adoram crianças, e por isso as famílias aqui tendem a ser grandes. As meninas atingem a maioridade aos 15 anos, e os meninos aos 16: a partir dessa idade, podem oficialmente se casar e formar família. As famílias numerosas às vezes também são atribuídas à proibição oficial do aborto no país.

35. Os dominicanos não bebem chá. O chá é geralmente visto como bebida para quando se está doente. Se você pedir chá num restaurante, provavelmente vai receber camomila, tília ou uma mistura de ervas. A bebida preferida deles é o café: forte, com bastante açúcar, servido em copinhos plásticos de 25 ml. É difícil imaginar uma manhã dominicana sem essa pequena dose de energia.

36. O país abriga um lago salgado único, o Enriquillo, formado por um terremoto no vizinho Haiti. Lá vivem crocodilos, e até hoje é possível vê-los em liberdade se você fizer um passeio pelos manguezais ao redor.

37. No meio do lago Enriquillo há uma pequena ilha, Cabritos, onde as fêmeas de crocodilo põem seus ovos. Ir até lá com um guia experiente dá a chance única de ver não só os crocodilos adultos, mas também os filhotes. Cabritos também abriga uma espécie rara de iguana de olhos vermelhos.

38. O vizinho Haiti vive abaixo da linha da pobreza. Muitos moradores ainda vivem entre as ruínas deixadas pelo terremoto de 2010.

39. O meio de transporte preferido e mais comum aqui é a motocicleta. Os dominicanos viajam de moto com a família inteira, espremendo até 3 ou 4 crianças “no meio”. Você vai ver até vendedores carregando grandes volumes na moto: eles montam uma armação enorme e penduram nela praticamente de tudo, de vassouras e baldes a sacos gigantes de pãezinhos. As multas para passageiros sem capacete foram introduzidas há relativamente pouco tempo, embora nem todos sigam essa regra, colocando-se em risco.

41. A principal religião do país é o catolicismo, e os católicos representam mais de 90% da população. Os dominicanos são profundamente religiosos e tendem a confiar na vontade de Deus em todas as coisas. Expressões comuns incluem: “¡O, Dios mío!” (“Ai, meu Deus”) e “Si Dios permite” (“Se Deus permitir”). Dito isso, para os turistas às vezes é possível organizar “rituais autênticos”, com um encontro com um xamã e uma introdução às crenças do vodu.

42. Como em muitos destinos turísticos mais pobres, o turismo sexual prospera na República Dominicana. Jovens “machos” locais cortejam mulheres estrangeiras ricas que estão de férias. Esses homens são conhecidos como “sanky pankies”, termo provavelmente derivado da expressão inglesa “hanky panky”. A expressão se popularizou depois da comédia “Sanky Panky”, de 2007, sobre um jovem dominicano que vai a Bávaro em busca de uma americana rica que o tome sob sua proteção.

43. Antes da chegada dos espanhóis, a ilha do Haiti (Hispaniola) era habitada pelo povo taíno. Foram os taínos que deram à ilha o nome “Haiti”, que significa “terra montanhosa”. Infelizmente, os taínos foram exterminados sem piedade pelos conquistadores espanhóis e deixaram de existir como povo. Mas deixaram um legado profundo: palavras que entraram firmemente na língua moderna, além de suas próprias divindades. Pela República Dominicana você vai ver com frequência estatuetas de barro feitas em memória da cultura taína.

44. Todos os anos, de meados de janeiro a meados de março, as baleias-jubarte chegam às águas quentes da baía de Samaná. Vivendo de suas reservas de gordura, elas viajam por semanas desde o frio Ártico para dar à luz aqui. Quem visita a República Dominicana nesse período presencia um espetáculo natural de beleza e força extraordinárias. As baleias emergem, saltam e batem na água com suas enormes nadadeiras, para a alegria dos viajantes corajosos que vieram vê-las.

45. Os dominicanos são uma das nações mais musicais do mundo! Todo mundo canta e dança, dos garçons de restaurante aos funcionários de banco. Os ritmos da bachata e do merengue correm no sangue do povo desta “terra dos sorrisos”. A bachata sensual e o merengue ritmado, como gêneros musicais, foram presentes da República Dominicana para o mundo. Curiosamente, durante o governo do ditador Trujillo, foram os ritmos do merengue que ajudaram a levar seus slogans políticos à mente dos moradores.

46. Um dos marcos arquitetônicos da República Dominicana é a vila dos artistas, Altos de Chavón. Esse conjunto arquitetônico é uma réplica exata de uma vila espanhola do século XV e faz parte do resort Casa de Campo. É um lugar de beleza impressionante para fotos e passeios, construído no alto da margem íngreme do rio Chavón. Seu anfiteatro em estilo grego, para 5.000 pessoas, recebe artistas mundialmente famosos todos os anos. Altos de Chavón também abriga uma filial da renomada Parsons School of Design, de Nova York.

47. A Igreja Católica de Santo Estanislau, em funcionamento até hoje, foi inaugurada em Altos de Chavón em 1979. O Papa João Paulo II deu à igreja as relíquias de Santo Estanislau, junto com várias estátuas esculpidas, durante sua visita à República Dominicana. A igreja ficou especialmente conhecida depois de sediar os casamentos de vários casais de destaque, como Luís Afonso, Duque de Anjou, e a herdeira venezuelana María Margarita. Ao lado da igreja há uma torre do sino, de cujo topo se tem uma vista de tirar o fôlego do rio Chavón.

48. Os moradores do vizinho Haiti frequentemente tentam entrar ilegalmente na mais próspera República Dominicana. Cerca de 3 milhões de pessoas que vivem no país são de origem haitiana, e isso só segundo as fontes oficiais. Os haitianos são usados principalmente como mão de obra barata. Por exemplo, um haitiano que corta cana-de-açúcar ganha cerca de $3 por tonelada. Um jardineiro de hotel ganha cerca de $70 por mês. Os imigrantes haitianos com estudo costumam se sair melhor: muitas vezes falam vários idiomas e conseguem trabalho como funcionários de hotel, com salários decentes para os padrões haitianos.

51. A República Dominicana funciona a crédito. Praticamente tudo aqui é comprado a crédito e revendido algum tempo depois. As pessoas trocam de carro a cada seis meses. Um dominicano não pensa duas vezes antes de gastar o salário inteiro em roupas novas ou eletrônicos, nem antes de alugar um quarto de hotel para o fim de semana com o último dinheiro da família, ou alugar um carro de luxo.

52. Os dominicanos são grandes admiradores das mulheres. Até uma mulher de aparência totalmente comum se sente especialmente confiante aqui. Os homens não têm o menor problema em chamar mulheres que mal conhecem de “Mi vida” (minha vida), “Mi amor” (meu amor), “Mi cielo” (meu céu) ou “Mi alma” (minha alma). E isso não quer dizer que estejam pedindo em casamento.

53. A República Dominicana tem mais de 20 parques nacionais. Um dos mais bonitos é, com razão, Los Haitises. Mais de 360 ilhas verdejantes formam um arquipélago único, um ecossistema inteiro por si só. Aqui você encontra ninhos de fragatas, manguezais e cavernas taínas.

54. Constanza pode ser chamada, com justiça, de celeiro do país. A 1.200 metros acima do nível do mar, essa cidade às vezes é chamada de “Suíça do Caribe”. Imagine campos verdes onde amadurecem morangos, rios de montanha caudalosos e florestas de pinheiros. Em certas épocas do ano, a temperatura nessa província cai a 0°C, e por isso as casas aqui têm fogões a lenha.

55. A maioria dos dominicanos não sabe nadar, e nas férias eles tendem a preferir a piscina.

56. A rede elétrica do país funciona em 110 volts, com tomadas e plugues de padrão americano. Você vai precisar de um adaptador para carregar seus aparelhos. E, se trouxer seu próprio secador de cabelo de casa, melhor não usar: há uma boa chance de queimá-lo.

57. Na República Dominicana os anúncios são pintados à mão diretamente nas paredes dos prédios, especialmente de mercearias, quiosques de loteria e salões de beleza. Basta um pouco de tinta, um pincel e um pouco de imaginação. Essa tradição de anúncios pintados em paredes vem dos anos 1970, quando chegaram as primeiras gráficas do país. Imprimir era caro, então as pessoas se viravam com o material que tinham à mão.

58. A Catedral de Santa María la Menor é a principal catedral do país e a mais antiga de toda a América. Sua pedra fundamental foi lançada por Diego Colombo, filho do grande navegador, em 1514. Segundo uma das versões, foi aqui que originalmente repousaram os restos mortais de seu pai, Cristóvão Colombo. Em 1990, a catedral entrou na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, junto com a cidade colonial de Santo Domingo.

59. Santo Domingo abriga a Calle Las Damas, a primeira rua pavimentada do Novo Mundo. Em 1502, María de Toledo, esposa de Diego Colombo, chegou à cidade com seu séquito de damas da nobreza. Simplesmente não havia onde elas passearem com seus elaborados vestidos de crinolina, então decidiu-se pavimentar uma rua especialmente para elas e chamá-la de “Rua das Damas”.

60. A República Dominicana é um verdadeiro set de filmagem! Praticamente cada canto oferece uma locação para novas cenas e tomadas inesquecíveis. O rio Chavón serviu de cenário para filmes como “Rambo II: A Missão”, “Apocalypse Now” e “Anaconda”. Já a Santo Domingo colonial apareceu em “O Poderoso Chefão: Parte II”.

Há muito mais que poderíamos contar sobre este país surpreendente: esta lista poderia continuar para sempre. Venha para a República Dominicana e faça suas próprias descobertas!