Cada baile es único e irrepetible. Ritmo, movimiento, emoción: los bailes caribeños regalan a quien los baila un placer como ningún otro. Y si alguna vez tienes la oportunidad de probar aunque sea uno de ellos, aprovéchala. Pruébalo, siéntelo, apréndelo. Se abrirá ante ti un mundo nuevo, al que querrás volver una y otra vez.
Bachata
Fue la música. Me atrapó y me llamó hacia ella. Estaba parada en un callejón oscuro, en un país todavía nuevo para mí. Quería conocerlo y sentirlo todo. Con pasos cuidadosos, caminé hacia el sonido.
La melodía era tierna, llena de tristeza, esa tristeza que se instala en el corazón después de una despedida. Por fin vi gente. Eran parejas. Sus cuerpos estaban estrechamente entrelazados y se movían lenta y suavemente al compás de aquella música hipnótica.
“Uno, dos, tres, cuatro… golpe. Uno, dos, tres, cuatro… golpe.” “Ba-cha-ta”, me susurró alguien suavemente al oído. Me di la vuelta, y sus manos ya se habían posado en mi cintura. Solté mis pensamientos y confié en mi pareja. “No sé bailar”, murmuré en voz baja. “No tienes que hacer nada. Solo escucha mi cuerpo y muévete con él. Yo cuento. En el cuarto tiempo, la cadera sube. Suave, como si quisieras rozar a alguien con delicadeza.”
Así conocí la BACHATA. Han pasado más de 8 años desde aquella noche, y la bachata se ha convertido para mí en uno de los símbolos de República Dominicana.
El nombre del baile viene del español bachata o cumbachata: reuniones informales de la gente pobre, siempre con bebida en abundancia. Estas juntas se hacían en los patios de las casas o simplemente en la calle, a la sombra de los árboles. El estilo musical y el baile del mismo nombre nacieron justo aquí, en República Dominicana, y se extendieron por todo el Caribe.
Musicalmente, la bachata es difícil de confundir con otros bailes. Se baila en 4 tiempos, con el acento en el último. La técnica es sencilla: cuatro pasos laterales y, en el tiempo acentuado, un movimiento de cadera en espiral hacia arriba. La bachata siempre se baila en posición cerrada, con contacto estrecho. Hay muy pocos giros, pero sí muchos desplazamientos laterales y “lanzamientos” de la mujer de un lado a otro.
“Música de amargue”, letras sobre amores no correspondidos, el anhelo de alargar cada momento juntos: todo esto hace de la bachata un baile extraordinariamente sensual.
Salsa
Otro baile popular que se baila en todo el país es la SALSA. Su nombre viene de la palabra española para el condimento. Este baile sabe picante y vivaz, como una salsa de chile. El temperamento de la salsa es una chispa de expresión, una paleta de acentos y un tempo bastante rápido.
Hay varias historias detrás del nombre “salsa”. Según una, una banda que tocaba música cubana se presentó una vez en un pequeño club de Miami. Encendieron tanto al público que todos empezaron a gritar “Salsa! Salsa!”, queriendo decir que la música era tan picante y caliente como la salsa que servían en ese local.
Según otra versión, el nombre se remonta a un baile popular a principios de siglo llamado “Échale Salsita”. A finales de los años 60, en Estados Unidos, hubo un concierto donde músicos latinoamericanos presentaron un “nuevo ritmo boogaloo”, que no era otra cosa que son cubano mezclado con merengue, chachachá, mambo y boogie-woogie. Al ver a gente de todos los rincones de América bailar este nuevo ritmo, cuentan que Tito Puente dijo: “Esto es una gran salsa!”. El gran sonero quería decir que, igual que en una salsa, en este ritmo se habían mezclado distintos ingredientes, dando origen a una combinación especialmente “sabrosa”.
Elijas la versión que elijas, todas coinciden en algo: la salsa es una mezcla de distintos estilos y ritmos latinoamericanos.
En cuanto a las figuras características de la salsa, vale la pena señalar que el baile ha cambiado con los años. A principios de los años 20, por ejemplo, la salsa se parecía a una versión más lenta de la rumba, mientras que en los años 40, en Nueva York, las influencias del jazz y el blues transformaron el baile y le dieron su paso básico.
Técnicamente, la salsa no es complicada. Lo más importante es expresar tus emociones y sentimientos abiertamente. Hay intriga, cortejo, rechazo. La salsa es como una pequeña historia entre dos personas, que cobra vida en el baile. Y aunque las figuras se repiten, con cada nueva pareja nace algo único e irrepetible.
Son
Como la cuna de la salsa es Cuba, el son cubano puede considerarse una de sus variantes.
El mundo conoció este baile allá por los años 30, y puede considerarse el “abuelo” de la salsa moderna, tanto como baile como en lo musical.
El son es un baile de pareja con patrones rítmicos variados. Su rasgo principal es que se baila a contratiempo, iniciando el movimiento en los tiempos cuatro y ocho. El son se parece a una versión más lenta de la salsa. Musicalmente, combina el romance popular español con ritmos africanos.
Según una versión, el nombre del baile viene del latín “sonare”: tocar, cantar. Según otra, así se llamaba una forma de baile en el México del siglo XVIII.
En la técnica predominan los pasos de chassé, las pausas y los giros, y las parejas se tocan relativamente poco.
Existen cuatro variantes principales del son:
Montuno, un subestilo rural, más libre que el resto. Guaracha, rápido, con un paso básico característico: un cruce con transferencia de peso entre los pies. Changüí, un paso con rebote. Tradicional, un son elegante y lento.
Merengue
Has probado alguna vez esos dulces blancos y aireados hechos de clara de huevo? Sí, exacto, se llaman merengues. Pequeñas delicias delicadas y crujientes que han conquistado a los golosos de todo el mundo.
Es pura coincidencia que un baile nacido en República Dominicana lleve casi el mismo nombre?
“Merengue” es también el nombre del dulce, y la palabra, a su vez, se remonta al francés “meringue”, que significa “beso”.
Nacido en República Dominicana, este baile extraordinariamente sensual y fogoso también se llama MERENGUE. Atrae a la gente con su temperamento y expresividad. Y los movimientos son tan ligeros que recuerdan a un merengue deshaciéndose en la boca.
Dicho esto, su origen es motivo de mucho debate. Aquí van solo las historias más interesantes sobre cómo apareció el merengue en República Dominicana.
En 1844 sonó una melodía en honor a la victoria del ejército dominicano sobre las fuerzas haitianas. Se dice que inspiró el nacimiento del baile en la provincia del Cibao. Cuentan que esta alegre tonada se burlaba de un comandante de regimiento dominicano que huyó del campo de batalla. A mediados del siglo XIX, esta melodía ya era querida y popular, y había reemplazado a otros ritmos de la época.
Según otra versión, el nombre se remonta a una figura del baile cubano “Upa Habanera”.
Sin embargo, la historia más verosímil tiene que ver con las personas esclavizadas que trabajaban en las plantaciones de caña de azúcar. Según ella, los trabajadores iban encadenados unos a otros para impedir que escaparan, lo que los obligaba a arrastrar una pierna. Para mantener a los esclavos moviéndose a un ritmo fijo, un capataz los golpeaba con una vara para marcar el tempo.
Técnicamente, el merengue es un baile muy rítmico. Y ese ritmo puede ser poderoso: la historia cuenta que, en República Dominicana, las consignas políticas del tristemente célebre dictador Trujillo llegaron a ponerse a ritmo de merengue.
Como baile, el merengue utiliza muchas figuras y adornos. Son especialmente frecuentes los movimientos circulares de cadera, las rotaciones del cuerpo y los movimientos rápidos de hombros. Muchos de ellos provienen de los orígenes populares del baile.
Reguetón
El reguetón surgió en los años 70, cuando inmigrantes jamaiquinos llevaron a Estados Unidos un nuevo estilo musical: el reggae. Mezclaba elementos de distintas culturas: hip-hop, rap, techno.
El reguetón es un baile tan dinámico y cautivador que cuesta quedarse quieto cuando escuchas sus ritmos. Los movimientos suelen ser tan atrevidos y desinhibidos que a algunos hasta pueden parecerles vulgares. No es casualidad que las autoridades de Estados Unidos prohibieran estrictamente el crecimiento del estilo en algún momento: los movimientos del baile chocaban con los estándares morales del gobierno, y cualquier intento de organizar discotecas de reguetón era clausurado con firmeza por la policía.
El nombre viene del estilo musical “reggae” más el sufijo aumentativo “-tón”. El reggae, a su vez, proviene del término “pere-pere”, que significa “harapos” o “ropa rota”, una primera pista para entender el estilo y el carácter del reguetón.
Puede bailarse solo o en pareja. El reguetón en pareja se distingue como una categoría propia, que toma elementos de la salsa y la bachata. La mayor atención se la llevan las piernas y el abdomen: piernas y caderas están en constante movimiento. Encima se suman movimientos de brazos, hombros y de todo el cuerpo. El resultado es un baile atrevido y hermoso.
Un subestilo de reguetón especialmente hipersexual e íntimo es el perreo (del español “perro”). La mujer se coloca de espaldas a su pareja y realiza distintos giros de cadera (winding) y movimientos de sacudida.
Vale la pena señalar que el reguetón dominicano es el estilo de baile más joven, y uno que se ha ganado un cariño y una popularidad especiales.
