L’île Saona est le coin de paradis de la République dominicaine : environ 90 % des photographies du pays que vous avez vues dans les brochures et sur les sites de voyage ont été prises ici. L’île se trouve dans le parc national Cotubanamá, qui doit son nom à la grotte où se cacha autrefois l’un des chefs (caciques) taïnos, grotte qui porte elle-même le nom de ce chef.
Comme presque toutes les grandes découvertes du Nouveau Monde, Saona a été découverte par Christophe Colomb. Il l’a baptisée en l’honneur de son ami Michele da Cuneo, originaire de la ville italienne de Savone, et l’a nommé premier gouverneur de l’île. Officiellement, Saona est considérée comme inhabitée, même si l’on y trouve en réalité quelques villages de pêcheurs, sur lesquels nous reviendrons. Plus curieux encore : Savone est officiellement reconnue comme la ville jumelle de Saona, et selon la légende, c’est Savone qui a offert à l’île une centrale solaire de 226 panneaux d’une valeur de près de $400,000.
Saona, l’île Bounty
Une autre légende dominicaine populaire raconte que la célèbre publicité pour la barre chocolatée Bounty a été tournée ici. Impossible de le confirmer : la marque ne révèle pas où ses publicités ont été filmées. Ce qui est certain, c’est que Saona est l’archétype du paradis caribéen : sable blanc comme de la poudre, palmiers d’un vert dense et eau turquoise éclatante. Pour tout réalisateur qui tente de représenter le paradis sur terre, c’est presque l’idéal. Et une chose est garantie : chaque pays tropical possède son île où « la pub Bounty a été tournée ».
Visiter l’île Saona
Une excursion à Saona est l’une des plus populaires du pays, et chaque compagnie essaie de surprendre ses clients à sa manière : certaines emmènent un grand groupe animé sur un grand catamaran, d’autres utilisent des bateaux rapides, d’autres encore affrètent des yachts, et quelques-unes arrivent en hélicoptère. Les clients de DOMINICANA.PRO sont les seuls à avoir ces quatre options à leur disposition.
Chaque formule a ses compromis. Le catamaran et l’hélicoptère, par exemple, vous laissent tous deux très peu de temps sur l’île elle-même : seulement 1,5 à 2 heures. Prix mis à part, un yacht privé serait le choix parfait. En pratique, l’option la plus équilibrée est le bateau rapide : il divise plusieurs fois le temps de trajet, ce qui vous laisse jusqu’à 5 heures sur Saona.
