Cayo Levantado, plus connue sous le nom d’île Bacardí, est une petite île dans la baie de la péninsule de Samaná, au nord-est de la République dominicaine. La moitié de l’île est occupée par un hôtel du même nom, qui appartient à la chaîne Bahia Principe. Et bien que l’île s’appelle officiellement Cayo Levantado, un grand nombre de brochures touristiques continuent de l’appeler île Bacardí.
Elle doit ce second nom à une publicité pour le rhum cubain Bacardi tournée ici dans les années 1970. Le spot a connu un succès particulier en Allemagne pendant les mois d’hiver, et aucun touriste allemand en visite en République dominicaine à l’époque ne pouvait résister à une sortie sur « l’île Bacardí » pour se sentir, ne serait-ce qu’un instant, comme le personnage de ce fameux clip.
L’île se trouve à environ 7 kilomètres du port de Samaná et à quelque 25 kilomètres du port de Sabana de la Mar. C’est une visite incontournable pour quiconque séjourne sur la péninsule de Samaná : l’une des plus belles plages du pays se trouve ici même.
Il y a deux plages sur l’île. L’une appartient à l’hôtel Bahia Principe Cayo Levantado et est réservée à ses clients ; l’autre se trouve du côté opposé et est ouverte à tous. La plage publique compte des stands de souvenirs et plusieurs petits restaurants de poisson où vous pourrez goûter la langouste fraîche ou le fameux pescado al coco, du poisson au lait de coco préparé selon la recette classique de la péninsule. On y trouve aussi les bars dominicains typiques qui servent mojito, piña colada, caipirinha et, bien sûr, de la bière fraîche.
L’île n’est accessible qu’en bateau. Il existe de nombreuses formules d’excursion ainsi que de simples navettes au départ de Samaná tous les jours. Un billet de navette seul coûte environ $10 ; une excursion organisée depuis Samaná revient à environ $60–70 ; depuis Punta Cana, selon le programme, le prix va de $99 à $150. Les visiteurs venant d’autres régions combinent généralement l’île Bacardí avec la cascade El Limón et le parc national Los Haitises, et pendant la saison des baleines, le parc est remplacé par l’observation des baleines.
Que faire sur l’île Bacardí
Cayo Levantado est un endroit vraiment idyllique : baleines, dauphins, tortues de mer et une énorme variété de poissons vivent dans les eaux environnantes, tandis que des oiseaux rares, pélicans, frégates et aigrettes blanches, nichent sur le rivage. C’est une île faite pour contempler tranquillement le paysage au son du ressac et d’une vague musique caribéenne quelque part au loin.
Côté activités, il y a le snorkeling et plusieurs points de massage, mais si vous préférez, un massage peut vous être proposé directement sur votre transat. Les groupes d’excursion passent rarement toute la journée ici ; ils associent généralement l’île à un parc national, une cascade ou aux baleines à bosse, alors pas le temps de s’ennuyer.
