Faire tenir absolument tout ce qui concerne la République dominicaine dans un seul article est un sacré défi, mais nous allons tenter le coup ! Dans cet article, vous trouverez les informations essentielles qu’il nous semble important de connaître avant de visiter le pays. Nous partagerons aussi bien des faits généraux, dignes d’une encyclopédie, que les opinions personnelles des auteurs de notre blog, fondées sur des années de vie et d’activité professionnelle dans ce pays des Caraïbes.
La langue officielle de la République dominicaine est l’espagnol
L’un des points essentiels auxquels il faut prêter attention quand on visite un pays, c’est sa langue, et la République dominicaine ne fait pas exception. Le pays est une ancienne colonie espagnole et, avec la langue, la population locale a hérité d’un certain nombre de traits typiques de cette culture d’Europe du Sud.
La langue officielle de l’État est l’espagnol et, tout comme les Espagnols eux-mêmes, les Dominicains ont tendance à penser que tout le monde devrait parler leur langue. Et ce n’est pas sans raison : l’espagnol est encore parlé par environ un quart de la population mondiale, en deuxième position derrière le chinois mandarin. Cela dit, il faut préciser que vous avez peu de chances de vous heurter à la barrière de la langue dans les stations balnéaires. D’une part, face à l’essor récent de la République dominicaine comme destination touristique, de nombreux Dominicains s’efforcent d’apprendre des langues étrangères pour servir les visiteurs internationaux. D’autre part, dans les zones touristiques, la grande majorité du personnel en contact avec les touristes parle au moins un anglais de base, voire un anglais courant tout à fait correct.
Mais si vous n’êtes pas sûr de votre anglais ou de votre espagnol, vous pouvez toujours compter sur l’équipe de Dominicana.Pro : enregistrez notre numéro de téléphone et n’hésitez pas à nous contacter si vous avez besoin d’aide pour une traduction.
La religion officielle de la République dominicaine est le catholicisme
Le catholicisme est la religion la plus répandue au monde, et la République dominicaine a servi de véritable porte d’entrée de l’Église catholique dans les Amériques : on y trouve la première église catholique et la première cathédrale jamais construites dans le Nouveau Monde (toutes deux encore debout aujourd’hui). Avant d’aller plus loin sur la religiosité des Dominicains, il faut souligner que la République dominicaine est le seul pays au monde dont le drapeau représente une Bible. Lors de sa dernière visite dans le pays, le pape Jean-Paul II a déclaré qu’il s’agissait du pays le plus catholique de la planète, et il est difficile de le contredire : les églises bordent pratiquement chaque rue, et 80 % des stations de radio de la République dominicaine appartiennent à l’Église. En toute honnêteté, le pays est cependant réellement multiconfessionnel : on y trouve aussi des musulmans, des bouddhistes et des chrétiens orthodoxes pratiquants.
La monnaie officielle de la République dominicaine est le peso dominicain (DOP)
Quelle monnaie emporter en République dominicaine ? Presque tous ceux qui préparent un voyage ici se posent la question. Même si la monnaie officielle est le peso dominicain, vous pouvez payer en dollars américains sans aucune difficulté dans presque tous les magasins et boutiques de souvenirs. Cela dit, nous recommandons toujours de changer une petite somme en monnaie locale : d’abord, cela fait un excellent souvenir, ensuite, les petites boutiques des zones touristiques appliquent souvent un taux de change franchement abusif.
L’euro n’a pas cours en République dominicaine, nous vous conseillons donc de changer vos euros en dollars à l’avance. Payer par carte est plutôt avantageux, même si les cartes ne sont pas encore acceptées partout, et les distributeurs ne délivrent des espèces qu’en monnaie locale, souvent avec un plafond de retrait quotidien d’environ $300. Le plafond de retrait le plus élevé se trouve chez Banesco, tandis que les distributeurs de BHD León appliquent généralement les frais de retrait les plus bas.
Les transports en République dominicaine
Les transports en République dominicaine peuvent grosso modo se répartir en trois catégories : privés, touristiques et publics. Pour les véhicules privés, la situation ne diffère guère de celle de la plupart des autres pays : on roule à droite et le code de la route correspond dans l’ensemble aux normes internationales, même si la plupart des panneaux sont de style américain. Les distances, en revanche, sont toujours indiquées en kilomètres. Curieusement, la République dominicaine mélange système métrique et système impérial : savoir ce qui se mesure dans quelle unité est un vrai casse-tête, et il faut tout simplement le savoir. Le carburant, par exemple, se mesure en gallons : si vous décidez de louer une voiture, personne ne vous dira combien de litres il faut pour parcourir 100 kilomètres, mais on vous dira volontiers combien de kilomètres vous ferez avec un gallon, et à vous de faire le calcul.
Le traitement particulier et attentif réservé aux touristes en République dominicaine se reflète aussi dans le système de licences : une licence spécifique est exigée pour transporter des touristes, et elle est à la fois difficile et coûteuse à obtenir. De plus, tous les chauffeurs de taxi ne sont pas autorisés à transporter des touristes. En contrepartie, les véhicules touristiques peuvent entrer dans l’enceinte des hôtels et n’ont pas besoin d’autorisation supplémentaire pendant les heures de couvre-feu. Les transports publics en République dominicaine sont, pour être franc, en piteux état, et le moyen le plus courant de se déplacer dans le pays est le motoconcho, un taxi-moto. Nous avons d’ailleurs tourné une courte vidéo sur ce sujet précis, et nous vous recommandons vivement de la regarder.
